中年发福是一种普遍的现象。一项新研究解释了这种现象的原因，中年发福并不是因为缺乏锻炼和饮食不健康。

研究人员发现了一种酶，它会随着年龄增长提高自身的活性，而活性的提高会导致体重上升和健康问题。研究人员在实验中给小鼠喂食高脂肪的食物，并抑制部分小鼠体内这种酶的活性，发现被抑制酶的小鼠比起正常小鼠体重上升更少。

研究作者Jay Chung博士说：“人们通常将中年发福和缺乏锻炼、不健康的生活习惯以及意志力不足联系起来，但是这项研究表明，中年人体重的增加和运动能力衰弱是一种由过度活跃的酶导致的。”

因为这项新研究是以小鼠为试验对象，所以还不知道抑制人体内的酶活性是否有效。但是研究人员表示，通过更多的研究，这项发现可能会用于新型减肥药物的研发。

美国人的体重从20岁到50岁平均会增加30磅(约13公斤)。Chung表示他一直对人们体重随着年龄而增加感到疑惑。Chung和他的同事寻找动物中年时体内的分子变化，发现了这种叫做DNA-依赖型蛋白激酶(DNA-PK)的酶，它的活性会随着年龄的增长而提高。

他们的研究表明，这种酶参与了代谢和线粒体的生成，即将营养成分转化为脂肪和能量。已知的是，随着年龄的增长，线粒体的数量会下降。

在研究过程中研究人员发现，被给予抑制DNA-PK药物的小鼠相比于没有接受药物的小鼠，其体重增长高出了将近40%。

此外，这些接受了药物的小鼠骨骼肌细胞中线粒体的数量也增加了，就像是经历了增强式有氧运动。

Chung说：“我们的研究表明，随着年龄增长DNA-PK会促进人体代谢并使得运动能力衰退。这导致上了年纪的人保持身材和健康变得困难。”

然而，研究人员指出，这些发现并不意味着人们可以放弃好的饮食习惯和锻炼，因为这些依然是对抗肥胖的主要手段。中年人应该坚持这些做法，虽然它们可能需要时间才会有效。