在民间的野史和电视剧里，都有不少刘墉、纪晓岚如何智斗和珅，用自己的聪明才智戏耍和珅的故事，然而在真实的历史中却不是这样。历史上纪晓岚更像是和珅的忘年交，两人关系很好，互相提携帮助。至于刘墉虽然不阿附和珅，但也仅仅是独善其身，虚与委蛇而已，毕竟在乾隆晚期和珅势力庞大、党羽遍布朝堂，就是后来的嘉庆帝也深为忌惮。

在乾隆一朝里真正有实力不惧怕和珅的大臣是其实是阿桂与福康安。阿桂是大学士之子，身经百战，参与过大小金川之战与平定大小和卓叛乱，无论出身资历地位都在和珅之上。阿桂是首席军机大臣，是和珅的顶头上司，可以说是首相了。但是因为阿桂多年在外征战，不在京中，所以权势上并不如和珅。阿桂晚年回京，对和珅不假颜色，连上朝都不站在一起，只不过当时他已年过古稀，虽然痛恨和珅，但却没有精力与其对抗，只能无可奈何了。

福康安出身更加显赫，他是傅恒的儿子，乾隆嫡后孝贤皇后侄子，自小被乾隆当成儿子养。福康安凭借军功以及乾隆的宠信迅速崛起，是清朝除了吴三桂等人外唯一活着封王的异姓。福康安也看不惯和珅的贪污，但是因为其弟福长安被和珅拉为党羽，所以也只对和珅睁一只眼闭一只眼。

事实上，唯一一个敢于当面顶撞和珅，在朝堂重臣面前让和珅下不来台的人是另一个人——乾隆朝宰相王杰。王杰的一生是个传奇，他家境贫寒，八岁丧父，但却勤学不怠，先后作为两江总督尹继善、江苏巡抚陈宏幕僚，都深受敬重信任，两人给乾隆上书的信件皆由王杰代笔。王杰也学习不断，终于在乾隆二十六年中进士，并在殿试排名第三。乾隆一看试卷，发现字体非常熟悉——毕竟这是常见的两江总督奏折里的字，所以细问王杰人品德行之后，亲自点为状元。王杰也就成为了清代陕西的第一个状元。

王杰因为得到乾隆赏识，升迁提拔非常快，先后出任刑部侍郎、吏部侍郎、左都御史，并在乾隆五十一年出任军机大臣、上书房总师傅，处理政务同时负责教育各位皇子。王杰在朝担任要职二十年，为官清正，敢于直言，也因为他的刚正不阿，经常与大贪官和珅争得面红耳赤。当时和珅炙手可热，事情多由和珅裁决，其余同僚都隐忍不言，只有王杰据理力争。乾隆知道王杰的忠正，所以和珅虽然非常讨厌王杰，却也无法将他排挤出朝廷。于是和珅就改变策略，试图拉拢王杰。

有一次议政下朝之后，和珅拿着王杰的手抚摸讨好的说到：宰相的手可真柔软啊！王杰却正色凛然的回答：王杰的手虽然好，但是却不能要钱！即使是和珅听了，也不禁脸红，只能哈哈大笑。

等到嘉庆帝即位，和珅倒台。因为满朝都是和珅党羽，其余大臣也畏惧和珅昔日的声威，所以无人敢于主审。这时王杰挺身而出，主审和珅。经过审理宣布了和珅的二十大罪状，王杰查明了和珅贪污的种种罪状，家产折银竟达八亿余两，相当于朝廷十多年的税收总合。最终，嘉庆帝下令和珅自杀，并抄没其家产。