秦始皇三十七年，秦始皇在出巡的路上病死在了沙丘，临死前，秦始皇写信让自己在外守边的长子扶苏赶回咸阳参加自己的葬礼，并且继承自己的皇位成为秦二世。但是造化弄人，这封诏书在写好后，尚未发出，一代雄主秦始皇就去世了，而他所写的诏书正好落在了中车府令赵高的手上。赵高何许人也，他乃是秦始皇身边极受始皇信任的一位太监，官至中车府令，职务相当于皇帝的侍从车马班长，负责皇帝的车马管理和出行随驾，甚至亲自为皇帝驾御，职位至关紧要，非皇帝绝对信任的腹心侧近不能担当。

赵高在得到始皇诏书之后，并没有按照秦始皇的意思将诏书寄出，而是私自拦了下来。并且找到了秦始皇的小儿子胡亥，劝说胡亥伪造诏书自立为帝，并矫诏杀掉扶苏以绝后患。赵高为什么敢对胡亥说出如此大逆不道的话，难道他不怕胡亥告发他，让他人头落地吗？赵高当然不怕，因为他是胡亥的老师，是胡亥除了他爹秦始皇之外，最为信任的人。不过胡亥倒还算是个明白人，一开始并不同意赵高的计划，他说圣明的君主了解自己的大臣，圣明的父亲了解自己的儿子，父皇要立长子扶苏做皇帝，这是很正常的，自己没啥乱七八糟的想法，于是赵高这个太监就又给胡亥洗脑讲了一大堆道理，总而言之最后成功说服了胡亥。

搞定胡亥之后赵高又跑去煽动李斯，李斯哪敢干这事，这要是万一失败了，那可是灭族的大罪，他身为丞相自然不会去做这样的蠢事，于是一口就给回绝了，结果赵高这阉贼就又给李斯讲了一大堆道理，软硬兼施，最终李斯也同意了赵高的计划。

秦始皇的诏书已经在自己手里，秦始皇的儿子胡亥以及当朝丞相李斯都已经同意了自己的计划，于是赵高就没有后顾之忧了，伙同胡亥与李斯伪造了立胡亥为秦二世的诏书，同时又伪造了诏书赐死公子扶苏和大将蒙恬。诏书发出之后，扶苏很快就自杀了。于是胡亥顺利的当上了皇帝

胡亥在当时只不过是个年纪刚满21岁的年轻人，是根本无法驾驭这么一个庞大的帝国，那怎么办呢？于是就请教自己的这位老师，这个赵高于是就给胡亥出馊主意，让他把那些不服他的大臣公子都给杀了，这样帝位就稳固了，胡亥一想这是个好办法，那就杀吧，于是一顿操作猛如虎，杀得咸阳城里尸横遍野，人人自危，连自己的骨肉兄弟姐妹都杀，不仅杀掉对自己有危险的兄弟，连对自己没威胁的姐妹都杀。

杀完公子大臣之后，赵高又给胡亥出主意了，说陛下现在年轻，经验不足，万一在朝堂上说错话，做错事会被大臣嘲笑，不如住在深宫内院，不跟大臣们见面，有什么事咱师徒俩先讨论，商量好了之后再对外发布，这样就能保证万无一失了，这样就不会损坏陛下的威名了，胡亥一听，又有道理，那就照办，从此就住进深宫，跟大臣也不见面了，大臣有事都要通过赵高才能告知二世，于是胡亥就变成了瞎子和聋子。

胡亥当上皇帝之后，刑罚更加严酷，又重修阿房宫，民众不堪重负，秦二世元年七月，陈胜吴广率先在大泽乡起义，紧接着各地的起义军纷纷响应，一时间秦帝国的土地上硝烟四起。不过此时的秦二世还是对此一无所知。赵高对胡亥说只是到盗贼作乱，已经在捉拿了，胡亥一听原来就这么点事，就没放心上，等到起义军的势力没法遏制的时候已经太晚了，结果胡亥只当了三年的皇帝就身死国亡，遗臭万年。

当时的胡亥毕竟还只是个年轻人，他哪里是工于心计的赵高的对手，再加上赵高是自己的老师深受自己信任，结果被赵高玩弄于股掌之间。赵高逐渐把持朝政，手握生杀予夺的大权，将整个秦帝国搞得乌烟瘴气，在胡亥死后，赵高最终死于秦王子婴之手。

赵高这人曾经犯过大罪，按照大秦的律法应当判处死刑，削去官职与爵位，但是秦始皇爱惜他的才能，于是就赦免了他的死罪，并且又重新恢复了他的官职与爵位，把他留在自己的身边，同时还让他当了自己的小儿子胡亥的老师，可以说如果当年秦始皇没有赦免赵高这个死刑犯，那么他一手建立起来的大秦帝国就不会那么快的走向灭亡，秦始皇做梦都不会想到自己当年的一个不起眼的决定，竟然成了大秦帝国灭亡的导火索。这也许是秦始皇一生当中犯过的最致命的一次错误，间接导致了秦帝国的灭亡。