1941年，日寇决定对盘踞在他们后方的八路军展开肃清运动，而要肃清盘踞在敌后的八路军，首先要面对的就是那些帮助八路军的老百姓，最终日军制定出一个惨绝人寰的方案，即全部杀光。

日本人觉得只有这样做，才能彻底以绝后患，1941年1月25日晚上，驻扎在唐山一带5个据点的日军，共1000余纯种日军，3000多名汉奸，浩浩荡荡的开始了大扫荡。

他们首先要去的就是潘家峪，因为这个村子经常与八路勾结在一起，同时还喜欢与他们打游击，一看到日寇出城，守在城外的村民就抄小路去报信，让全村的人全部上山避灾。

然而这一次日本人在汉奸的建议之下，学聪明了，他们假装前往其他地方，让村里的人松了一口气，然而在中途返回来，直奔目的地潘家峪。

日寇与伪军静悄悄到达潘家峪之后，开始在有数千人的大村布置警戒士兵，同时在高地安排机枪手和狙击手，在村子的出口，全部都安排了一个班的日寇，其目的就是不让任何一位村民跑出来。

日寇布置完警戒之后，高呼一声万岁进村杀人放火去了，他们拿着装有刺刀的步枪顶着刚从床上起床的村民，把他们统一集中到村西边的大坑。

日寇之所以集中在大坑边上，主要是考虑到杀人之后直接推到大坑方便掩埋，日军早就做好了杀人的准备，而这些老百姓都不知情，他们纷纷苦苦哀求着日寇请求让他们一条生路。

其中一个日寇看见一位小姑娘长的水灵水灵，日寇就准备扒开衣服欲行不轨之事，被身边的奶奶拉着日寇的衣服苦苦要求放过她的小孙女，残忍的日寇二话不说，操起步枪对着奶奶就是一枪，为了耀武扬威，还拿刺刀在身上捅了一刀。

孙女看见奶奶被日寇杀死，吓的大哭，虽然极力反抗日寇，但，哪能是日寇的对方，而站在身边的父亲，双拳紧紧握在了一起，但没有冲动，他在找机会报仇，现在死的太不值得了！

在日寇侮辱少女之时，另外一边也在展开大屠杀，日寇小头目逼问村民交代八路军去向，同时拉出村长威胁道：“你们不说，我就打死他！”村长听闻高呼道：“小日本鬼子，我操你娘！”话音刚落，被日寇一刀捅死。

村长死了之后，儿子大喊着冲了出来，负责警戒的日寇机枪手对着人群就开始扫射，一场大屠杀就此开始，根据史料记载，潘家峪村大屠杀从晚上一直持续到次日的下午，全村1000多户人家，基本杀绝户。

日寇走后，留给潘家峪村的除了尸体还是尸体。