近年来，全球范围内含糖饮料的消费量不断增加，同时也有证据表明，含糖饮料对心脏代谢健康的有害影响正在积累。据估计，全球每年有18.4万人的死亡可归因于含糖饮料。

众所周知，含糖的饮食会对健康产生负面影响，为了减少糖的摄入，越来越多的人开始食用人造甜味剂。人造甜味剂被广泛用作糖的无热量替代品，存在于全球数千种产品中，特别是超加工食品，如无糖饮料、零食和低热量食品等。人造甜味剂被认为是一种更健康的替代品，但其对健康的影响仍存在争议。

近日，美国佛罗里达州立大学的研究人员在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上发表了一篇题为" Transgenerational transmission of aspartame-induced anxiety and changes in glutamate-GABA signaling and gene expression in the amygdala "的研究论文。

该研究表明，人造甜味剂阿斯巴甜增加焦虑风险，甚至会遗传给后代。

阿斯巴甜，是人造甜味剂的一种，用于用于数以千计的低热量食品和饮料中，早期研究显示，食用阿斯巴甜后，会分解成天冬氨酸、苯丙氨酸和甲醇，所有这些都会对中枢神经系统产生强烈影响。

在该研究中，研究人员给小鼠饮用含有阿斯巴甜的饮用水或普通水，含量约为FDA批准的人类每日最大摄入量的8-15%，相当于人类每天约6-8瓶235ml的无糖汽水。

在持续12周的研究中，通过迷宫测试，研究发现，饮用阿斯巴甜饮用水的小鼠表现出强烈的焦虑样行为。

然而，当研究人员给小鼠一种用于治疗人类焦虑症的药物时，发现有助于缓解小鼠焦虑样行为。

进一步分析发现，阿斯巴甜影响了小鼠的基因，改变了小鼠的杏仁核，使其细胞更加活跃，这可以解释小鼠的焦虑。

此外，研究人员还检查了小鼠行为的变化是否会遗传给后代，将接触过甜味剂的雄性小鼠与未接触过甜味剂的雌性小鼠进行繁殖。然后，将这些孩子与其他也未接触阿斯巴甜的雌性小鼠进行交配。

研究发现，接触过阿斯巴甜的小鼠后代和后代的后代也表现出类似焦虑的行为，这表明甜味剂的作用可以遗传给后代至少两代。

对小鼠后代进行药物治疗，发现有助于缓解症状，但第二代的症状减轻程度要高于第一代，这表明甜味剂的作用在几代之后有所减弱。

研究人员表示，这完全出乎我们的意料，人造甜味剂竟然会引起一种如此强烈的类似焦虑的特征。