腰椎小关节综合征的诊断并不简单，这种疼痛具有机械特性，是由姿势的变化引起的。在检查中只有一个特征性的临床征象。当患者站立时，脊柱被迫过伸并旋转会引起一侧和受累小关节区域的疼痛。

下面介绍一个试验帮助诊断腰椎小关节综合征：

张力扩张征(Acevedo’s征)

患者仰卧在检查台上，检查者托住患者下肢，抬高腿部以达到髋部最大屈曲，同时保持腿部完全伸直。嘱患者在保持腿部伸展的同时向下施加最大的力，以对抗检查者的反力。

检查者突然释放反作用力，使病人的腿突然几乎落到检查台的表面，检查者在此用手抓住病人的腿。在这个过程中患者腰部感到疼痛(通常的疼痛)时，则表示阳性（下图）。

试验原理：

(A)患者向下的力与检查者向上的力使小关节空间闭合。

(B)患者突然下肢下垂小关节张开。

(C)当检查者突然再次握住腿部时，关节上出现新的张力，这时，突然出现关节疼痛。

有的学者于2019年在西班牙神经外科杂志上发表了一篇系统的文献综述和小关节功能障碍诊断对应3个症状和3个临床体征。

1. 单侧或双侧轴性腰痛。

2. 通过休息可以缓解。

3. 无神经根型或神经病变特征。

4. Kemp试验（+）

5. 触诊小关节引起的疼痛。

6. Acevedo’s征（+）