在现代社会，压力已成为一种普遍现象，尤其是在快节奏的工作和生活环境中。

最近，来自美国科罗拉多大学和马里兰大学的研究人员在国际知名期刊《Nature Communications》上发表了一项引人注目的研究，揭示了压力是如何影响男性的生殖健康，尤其是精子的活力和代谢功能的。

研究团队惊讶地发现，男性在经历压力后，精子活力竟会显著增加，且这种效应在经历2到3个月后仍然存在。

研究人员通过分析与线粒体和代谢相关的7282个DNA区域，探讨了这一生物学反应的机制。

在前期研究中，他们已经确定了男性对压力的感知评分（PSS）与精子非编码小RNA（sncRNA）的变化之间的重要联系，因此推测压力的影响可能会在关键时间点上增加人类的精子活力。

为了验证这一假设，研究团队对34名志愿者进行了为期6个月的观察，并测量了他们的感知压力评分和精子活力。

结果显示，精子的多个活力指标与感知压力的大小呈正相关。

这表明，压力不仅是一个负面因素，还可能在一定条件下促进精子活力的提升。

研究人员进一步探讨了压力提高精子活力的潜在机制。

他们发现，组蛋白H3赖氨酸27（H3K27me3）作为附睾中的应激反应性组蛋白修饰标志物，可能在这一过程发挥重要作用。

通过使用附睾上皮细胞（EEC）构建体外模型，研究团队应用了一种新颖的染色质分析技术——核酸酶靶向切割和释放（CUT&RUN）。

发现超过50%的H3K27me3结合位点与基因启动子区域相关，这些基因与线粒体的组织及其他代谢过程密切相关。

研究还发现，压力感知引起的染色质水平变化，可能会影响下游基因的调控。

通过转录组分析，研究人员识别出272个差异表达基因，其中187个基因表现为下调，显示出压力对基因表达的深远影响。

线粒体被称为细胞的“动力工厂”，负责产生能量以维持细胞功能。

在这项研究中，研究人员通过全细胞呼吸测定法检测了附睾上皮细胞的线粒体能量变化，进一步验证了糖皮质激素受体（GR）对线粒体功能的调节作用。

研究表明，压力感知不仅影响精子的活力，还会通过调节线粒体的能量代谢，间接影响精子的质量。

总的来说，这项研究揭示了压力与男性生殖健康之间复杂的关系。

虽然压力通常被视为一种负面因素，但在某些情况下，它也能通过生理机制来促进精子的活力。

因此，对于男性而言，压力并非是一件坏事情，只要能采取积极的应对策略，如运动、冥想、健康的社交活动，一定可以帮助自己缓解压力，甚至提升精子活力！

参考文献：

DOI: 10.1038/s41467-024-52319-0