我病好后，哥哥却倒了下去。
我坐在檐下看太医进进出出，院子里弥漫着的苦药味儿让人胃里一阵翻江倒海。
我扭头往屋里看，却只能看到哥哥经常用的那张小几。
哥哥撕心裂肺的咳嗽声传出来，我有些担心。
「哥哥。」
我有些害怕，对着屋子低低地喊他。
「昭昭，别怕，哥哥没事。」
他的嗓音依旧柔和，只是带着点儿嘶哑。
「嗯。」
我扭回头看着地面，鼻子有些发酸。
哥哥不让我进去看他，他说怕把病气染给我。
管家爷爷哀声叹气地从哥哥屋里走出来，一脸的不知如何是好。
我问他：「管家爷爷，哥哥还好吗？」
管家爷爷摇头无奈道：「王爷的身子，唉……」
「唉什么唉，你家王爷，本世子保他长命百岁！」
一个身穿朱红锦袍的俊朗男人摇着扇子走进来。
我站起身，乖乖地喊了句：「世子哥哥。」
「小昭昭真乖，比你哥哥可爱多了。」
顾行止拿着扇子轻轻地拍了拍我的头，不是他有意这样，是哥哥不让他碰我。
当初他从江州回来进明王府，连吃了哥哥五天的闭门羹。
后来他好不容易翻墙进来了，看见院子里哥哥正亲手给站在一旁的我搭秋千，他惊得直接把腿给摔骨折了，连当了好多天的瘸子。
顾行止说哥哥金屋藏娇，哥哥直接一脚把他踹翻在地。
他知道我的来历后，只干笑着说都怪那人牙子，他找的明明是个纯朴漂亮的美人。
说着，他还摸了摸我的头，说我当个童养媳也不错。
只因这一句话，他又半个月没进得了王府的门。
「我当初去江州，就是为了寻一位名医，现今那位名医已经回到江州，我打算带着阿延去江州拜访那位名医。」
哥哥吃了药已经昏睡过去了，我看着哥哥苍白的没一丝血色的脸庞，心里一阵抽痛。
第二天，顾行止就带着哥哥踏上了去江州的路。
走之前，哥哥强撑着精神摸了摸我的头，问我害不害怕。
我自十岁到王府，整整两年，早已离不得哥哥了。
我噙着眼泪摇了摇头：「昭昭不害怕，昭昭只是…」
那句「舍不得」，我没敢说出来，我怕哥哥心里惦记我，耽误了他治病。
「我知道昭昭舍不得哥哥。」他轻轻地碰了碰我的侧脸，笑着说，「哥哥在冬天下雪之前一定回来，回来陪昭昭堆雪人。」
我流着泪点了点头：「哥哥快去吧，昭昭一个人可以的。」
他替我擦了泪，又命一旁的阿知姐姐牵我回府。
我边走边扭头看他，他仍在马车旁笑着看我。
直到我进了府，听到马车轱辘的滚动声，我还是没忍住低泣出了声。
「姑娘莫哭了，若是王爷知道了，又该心疼了。」管家爷爷和蔼地对着我笑，「王爷说他在他的房间里给您留了礼物，快回去看看吧。」
哥哥送给了我一只通体雪白的小奶猫，它小小的一只，眼睛是水蓝色的，喜欢蹭我的手心。
我给它取名雪球。
有雪球在，原本因为哥哥离开而沉寂下来的院子又恢复了生气。
我经常抱着雪球坐在哥哥给我搭的秋千上看书，秋千晃着晃着我也就睡着了。
我经常会梦见哥哥，有时候是他弹琴时低垂柔和的眉眼，有时候是他看书时温静的侧脸。
我习惯抱着雪球坐在门槛前等着哥哥回来，可直到天上落起了小雪，我还是没有等到哥哥。
「哥哥什么时候回来？」
我总是这么问管家爷爷，可管家爷爷每次都只是揉着我的发顶，沉默地对着我笑。
转眼间，到了元旦，宫里来人召我入宫赴宴。
我从未入过宫，更不知道为什么宫里的人要让我去。
管家爷爷一声接一声地叹着气，他将我唤到跟前，问我：「姑娘可知王爷为何如此体弱？」
我摇了摇头，自我入府，哥哥就一直在吃药，我问他苦不苦，他只是笑着说他不怕苦。
「王爷的父亲萧将军是开国大将，王爷十五岁便随父出征，在边疆待了近五年，立下了赫赫战功。」
「哥哥……以前是个将军？」
我印象中的哥哥是温润和雅的，他会弹琴、会吟诗、会作画，也写的一手好字，可我从没见过他提剑上马。
「王爷十六岁带着几百人直驱敌营拿下敌将首级，十七岁领着一小支护卫队便将能杀的敌人片甲不留。」管家爷爷眼中闪过一丝骄傲，「他是天生的将才，让边境敌国闻风丧胆。」
我脑子里凭空地出现一个少年将军的身影，他手中长剑挑得起边境诸国百万大军，那双眼温和明亮，脸上满是少年人特有的狂妄与风流。
「直到王爷十八岁那年，萧将军战败，被敌人割下了头颅当成战利品带回了敌营。」管家爷爷沉声道，「他单枪匹马地杀进敌营带回了他父亲的头颅，走之前，他放了一把火，那场火足足地烧了五天。」
十八岁的少年失了父亲，该多痛啊。
我眨眨眼睛，没让眼眶中的眼泪掉出来。
「自那，王爷便承袭了他父亲的爵位，成了边境防护大军的主帅。」
「王爷自成为主帅，边境防护军更是所向披靡、战无不胜。还未及冠，便能成为主帅，横扫边境诸国百万大军，他的天赋让人惊叹，同时……也招来了很多嫉妒与猜疑。」
我手指捏紧了裙摆，紧声地问：「哥哥到底遇到了什么事？」
到底发生了什么，让那个潇洒肆意的清润少年恶疾缠身，再也提不起剑，上不了马？
「王爷曾有个副将，是战场上捡来的孤儿，王爷对他很是信任。」
「那次三国盟军来犯，王爷的作战计划被提前泄露。他身负重伤，大军几乎全军覆没。」
即使管家爷爷没有细说，我也能想象到那一战有多惨烈。
「哥哥的副将……通敌了？」
管家爷爷重重地点了点头，眼中的沉痛与悲哀几乎快要溢出来。
「王爷昏迷不醒又被下到诏狱，天子问罪圣旨到了萧家。」
「萧家上下……老夫人、将军夫人和二姑娘以死谢罪，只求天子留下萧家的最后一丝血脉。」
我呼吸一窒，喉咙有些干涩。
「王爷出狱后先处理了亲人的后事，丧礼上，一些随声吠影之辈竟说……说萧家是叛国贼！」
管家爷爷激动起来，老泪纵横：「王爷孝期未过，边境战事又起，为了这群狼心狗肺的东西，他带着满身的伤，又提剑上了战场。
他从尸山血海里爬出来，先见到的是自己家人的尸体，先入耳的是自己拼命地护着的百姓的唾骂。
「哥哥的身子，就是这么垮掉的，对吗？」
管家爷爷点了点头：「那次大战几乎要了王爷的半条命，是顾世子带着援军及时地赶到，王爷才勉强地战胜。
