萧御琛身形一顿，眸色暗下些许。
乔婉挪开视线，声音轻微颤抖：“将军，夜已深，您该歇息了。”
萧御琛深深看了她一眼，拂袖起身：“先生说的是，歇息吧。”
话落，他转身出了门。
门关上那一刻，乔婉如释重负，双腿一软瘫坐在地。
可身子后知后觉地颤栗起来。
萧御琛方才凑近是想做什么？
乔婉不敢深想，但撑在地上隐隐发颤的手透露着她的慌张与不安。
屋外，萧御琛站在雪地之中，冬日寒意竟也不能散去他身上燥热。
他脸色冷峻，盯着自己的手皱起眉。
方才他是在干什么？竟然想去亲吻一个男人！自己怎能对同为男子的乔婉，产生那种心思？
萧御琛缓缓攥紧手，回头望着那扇紧闭的门。
一定是因为，乔婉长得太像那个人了。
如此告诫着自己，他压下心底的异样情绪，抬步径直离开。
整整一夜，分居两院的两人都满腹心事，不得安眠。
翌日。
乔婉刚从房中走出，便见门外小厮等候：“乔先生，将军唤您去正厅一趟。”
提起萧御琛，乔婉不可抑制想起昨晚。
她犹豫了下，也知避不开，遂跟着小厮来到正厅。
萧御琛正在用膳，见到乔婉招了招手：“坐下一起用吧。”
乔婉只得走进，在他对面落座。
席间除了碗筷碰撞声，一片静默。
半晌，萧御琛才撂下筷子抬眸瞧她：“昨日之事，先生莫要放在心上。”
乔婉没想到萧御琛会主动提起，捏着筷子的手微紧：“自然不会。”
他为主，她为仆，本该如此。
但萧御琛听着，心中却又涌起淡淡的不悦。
他移开视线，淡漠开口：“今日乃皇帝寿辰，我已收到圣旨，酉时进宫。”
乔婉一怔，皱眉思索：“恐怕皇帝会问起塞北公主被刺杀一事，将军定要谨慎应对。”
“无妨。”萧御琛目光扫向她，“更何况我要带先生一同入宫，若说错了话，先生自有办法周旋。”
一刹那，乔婉如遭雷击，浑身一僵。
北桑皇族见过自己的人虽不多，但难保不会出现意外！
她扯动僵硬嘴角：“将军，我乃谋士，不可……”
“你身负家仇，难道就不想见见你的仇人？”萧御琛淡淡地打断了她。
想，怎么不想？
乔婉无数次梦见那狗皇帝，梦见自己将他万般凌迟，为族人报仇。
沉默半晌，她垂下眼睫，掩去眸底愤恨：“一切听从将军安排。”
萧御琛点了点头，再开口却是说：“只是本将军带你一男子进宫难免惹人怀疑，不如……你扮作女子可好？”
第三章 肆意妄为
乔婉神色愕然，慌张跪地：“将军，在下乃男儿之身，怎能扮作女子？”
“况且塞北公主刚死您便带女子进宫，怕是会惹怒皇帝，在下扮作您近身侍卫再好不过。”
萧御琛并未说话。
寂静压抑中，乔婉不自觉屏住呼吸，寒气从膝盖窜上头顶，冻得她四肢百骸发麻僵硬。
而萧御琛升起的怒意在瞥见她露出的那一段纤细后颈时霎时消失。
半晌，他冷然拂袖：“罢了，就按你所说吧。”
乔婉霎时松了口气：“是，将军。”
香火熏燃。
酉时，马车准时从将军府离开。
车上，萧御琛看着对面身着白衣的乔婉，眸色渐深：“你穿白衣很好看。这些年为何只穿黑衣？”
乔婉怔了瞬，垂眸作答：“黑衣很干净，便是染了血也瞧不见。”
她永远记得七年前那一场埋葬了全族人性命的尸山血海，记得自己洁白衣裙上蔓延的血色。
乔婉想着，抬头看向萧御琛：“将军呢？这五年也只见您身着暗红衣衫。”
“自是为了提醒一些人要时时刻刻记着他欠我父兄的性命！”萧御琛眼神凛冽。
北桑元年，他父亲被封为大将军，率领兄长与他攻占边塞之地，可到了边塞才发觉，那是一场根本打不赢的仗。
最后，北桑军被全部歼灭，只有自己九死一生地逃了出来。
之后他带领三万亲兵重新征战，一举攻下了边塞之地，被封将军，赢得了民心。
萧御琛心里清楚，萧家遭受的一切都是北桑皇帝的猜忌，对北桑皇室的仇恨也更加深重。
说话间，马车在宫门前停下。
乔婉先一步下车，替萧御琛掀开帘子。
看着宫墙内的四方天，萧御琛的眸底划过一抹晦暗：“跟紧我。”
乔婉颔首：“是。”
两人跟在宫人身后进了大殿。
龙椅之上，北桑皇帝笑意不达眼底：“萧爱卿，你终于到了。”
萧御琛单膝跪下：“臣来迟，向陛下请罪。”
“无妨，入座吧。”皇帝挥手。
萧御琛坐在左下首，乔婉跪在他身后。
瞧见着上首意气风发的皇帝，乔婉眼中杀意凝实，垂在身侧的手也缓缓攥紧。
他今日荣华富贵，都是踩着她族人尸体！
她正晃着神，萧御琛刻意压低的声音在耳边响起：“提醒本将军谨慎，你自己却肆意妄为？”
乔婉眼睫一颤，忙收回视线：“抱歉，将军。”
萧御琛看着她眼中滔天的恨意，眼底闪过抹疑虑，但很快就压了下去。
宫宴上，殿中舞姬水袖飘动，身姿曼妙。
乔婉瞧着她们的裙衫，心底涌上一抹涩意，一晃七年，她竟再未着过裙衣。
想当年，父皇每得了珍稀料子，定是拿去给自己裁制衣裳，如今……
曾经越美好，如今就越恨。
乔婉怕自己再留下去怕是会失态，便低声对萧御琛说：“将军，我有些醉了，想出去透口气。”
萧御琛有些不放心，但皇帝的注意力都在他身上，也不好离席，只能应下。
乔婉一路退离大殿，走到御花园。
冬雪冷寒，唯有红梅耀目。
她刚要上前仔细瞧瞧那梅花，身后却突然传来一道声音。
“婉婉！”
乔婉浑身狠狠一怔，这是……她身为雁南公主时的名字！
