乔姗姗并未掩藏，她将瓷瓶轻轻地放在桌上：“偶感风寒，大夫开的药。”
闻言，张北舟漠然收回视线：“既然身体不适，就早些安歇。”
乔姗姗点点头，起身给他宽衣。
才褪下鸦青色织锦长袄，一块粉色的手帕无声地落在她的脚边。
手帕一角绣着梅花，俨然是女人用的。
张北舟眸色一变，拾起将其扔到一边，责怪道：“你的帕子怎么不好好收着？”
乔姗姗垂眸：“我的手帕上只绣竹。”
她想他应该又忘了。
他曾说，竹的品质高洁，中通外直。
所以自己所用之依誮帕从来都绣的是竹。
张北舟面色微凝，却没有半分被拆穿的愧疚，径直走向内室。
余光却不觉落在那白瓷瓶，冷语似刀：“一点风寒而已，何必惺惺作态。”
乔姗姗心底一抽，喉间哽若被塞入棉花，难受不已。
深宵，房外风卷着雪，吹的窗户微微作响。
乔姗姗躺在张北舟身旁，伸出手想抱他，却被他再次推开。
她眼眶一涩，无奈垂下手。
望着张北舟的后背，她艰难地扯着嘴角：“我最近听到一些谣言，说你对大臣动用酷刑，屈打成招，可有此事？”
“既是谣言，你还信？”张北舟不耐地冷嗤一声。
乔姗姗怎会听不出他语气中对自己的不满。
她强忍着心中的刺痛，转身看着被风吹起的床幔，自言自语着：“皇爷爷对你我不薄，你也曾说，考取功名只为忠君报国，可如今……”
她话还未说完，张北舟便冷冷将其打断。
“你自以为成了郡主，就能对本司指手画脚？你即是一介妇人，就该做好妇人该做之事！”
话毕，他阴沉着脸起身，大步离开了房间。
重重的摔门声像是砸在了乔姗姗的心上，让她久久回不过神。
……
张北舟这一离府，几日都没有回来。
而京城之中再起谣言，说他日日入宫同丽贵妃在一起。
乔姗姗自然听到了这些话。
那每个字都像一把刀在她心上划着血淋淋的口子。
可她又只能选择承受。
这日，赵公公进府传旨，皇上宣她入宫。
乔姗姗换了身衣裳，跟着宫人一同进了宫。
养心殿。
还未踏进内室，乔姗姗就听见沙哑的咳嗽声。
她一愣，只见皇上躺在卧榻之上，神情倦怠，白发苍苍。
不过几日，他仿佛老了数十岁。
乔姗姗鼻尖莫名酸涩：“皇爷爷。”
皇上见她来了，朝她招了招手，屏退伺候的太监。
“我乖孙来了。”
语中的爱怜让乔姗姗想起张北舟所做之事，愧意顿生。
皇上似是不在乎，如枯树皮的手轻轻拍着她的手背：“皇爷爷怕是坚持不了多久了……这大魏国不能没有后继之人，朕想了很久，朕要立你为皇太女！”
乔姗姗眸色一怔，连忙跪下推辞。
“你是朕这一脉唯一的子嗣，务必答应朕！”
皇上执意如此，她再说不出什么反驳的话。
直到出了内室，乔姗姗才面露难色。
从大魏国开创以来，从未有过皇太女的先例。
如此一来，会不会动摇民心？
乔姗姗心绪愁楚，可不想偏偏在正殿遇上了萧颜。
萧颜想着方才听到的一切，眸色暗沉。
乔姗姗对她并无好感，行了礼便准备离开。
转身间，却听萧颜低声道：“郡主，自古帝王皆无情，你以为皇上是真的疼你吗？你可知你养父真正死因？”
第五章 诏封
乔姗姗脚步顿住，转身看着萧颜：“不知娘娘此话何意？”
萧颜走至她身前，附耳细语：“你养父是被皇上亲自下令处死的！”
闻言，乔姗姗瞳孔皱缩，满眼不可置信。
她怎么也不无法相信疼爱她的皇爷爷会做出如此狠心之事。
见她怔住，萧颜又笑道：“你若不信，可以去问萧寒。数日前是他奉诏秘密处决了你父亲。”
乔姗姗身形一晃，连萧颜何时离开的都不知道。
她只觉原本疼痛着的心又霎时沉进了冰窖，寒意入骨。
回府路上。
乔姗姗坐在摇晃的马车中，耳畔不断地回荡着萧颜的话。
再想起之前父亲离奇的死，她心更是一阵锥刺般的疼，泛红的眼中满是苍凉。
风雪不消，时已二更。
正厅内只点着几盏红烛，照的周遭多了分寂寥。
张北舟一回来，又见乔姗姗呆坐在厅中，不由烦闷：“你在此作甚？”
乔姗姗目光空洞：“今日皇爷爷召我入宫，说要封我做皇太女。”
闻言，张北舟一愣，片刻后却嘲讽道：“皇上如今老眼昏花，女子怎能称帝？”
乔姗姗心头一窒。
张北舟当着她的面都如此放肆，可想而知，他在朝堂上的所作所为。
她苦叹一声：“女子不能称帝，那我请问，奸臣可能？”
张北舟当即明白她是在说自己。
此刻他再压制不住心底的怒火，走至乔姗姗面前：“你说什么？”
乔姗姗看着他浸满愤怒的眼眸，手不觉一紧。
从前，他看她不是这样的。
“今日，我见着丽贵妃了。”乔姗姗强装平静道。
一听她提及萧颜，张北舟自知对不起她，又按下了怒意：“你不用理会外面谣言。”
而乔姗姗充耳不闻，只自顾自地说：“她说，我父亲之死，是皇上下令，你亲自执行。”
话毕，厅中一阵死寂。
张北舟望着乔姗姗苍白的脸，欲解释，心中却隐隐多了个结。
他冷硬地移开视线，一字字道：“你养父身份低微，我让他自缢而亡，不仅留他全尸，更为你保全了名声！”
乔姗姗听了这番话，眼底只有震惊。
她忽然扬起手，将一耳光重重落在张北舟脸上：“你可还记得当初你进京赶考，是谁给了你盘缠？”
“又是谁在你差点被贪官斩首的时候，冒着被处死的风险将你偷偷放出监狱？”
“张北舟！”乔姗姗含泪的眼眸带着一抹恨意，“你怎能埋没了自己的良心？我父亲他虽是牢头，可他救我，救你……他一生没有任何过错，你怎能恩将仇报，让他死于非命！？”
左脸颊火辣辣的痛意让张北舟愣在原地，他从未见乔姗姗动手打人。
许久，他冷笑一声：“你真是不可理喻。”
说完，转身便要离开。
“我是比不上贵妃善解人意。”
乔姗姗带着些许自嘲的话被风卷进张北舟的耳中。
他背影一僵，快步离去。
入了三更，冬夜的凉意渗进了乔姗姗心中。
她不知自己怎么回的院子，只觉院内一片孤冷凄清。
张北舟自前年起，就很少回府，更少跨进这院子。
这一夜，乔姗姗一人躺在冰冷的床上。
她辗转反侧至清晨，才浅浅睡下。
梦中却并不平静，父亲生前与死时的面容像画卷般慢慢展开。
乔姗姗惊坐而起，喘息间，她摸着被汗湿透的绣枕，眼眶一热。
而此刻，外头正紧锣密鼓地敲打着。
皇上病重，无法亲授皇权，封诰便直接传至府上。
乔姗姗穿戴好，着一袭金黄锦缎蟒袍被宫人领着走至府外。
原本空阔的府门乌泱泱站了一片，上至丞相，下至宫女太监，通通低着头。
总管太监周全立于众官之前，尖声宣读着圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰，朕念嫡亲一脉无子，为固魏国苏山社稷，封皇孙女永昌郡主乔姗姗为皇太女！钦此！”
