瓜州渡口，汴水流，泗水流，吴山点点愁。
岸边的垂柳下，泊着一只民船，宽敞的船舱里坐着六个人，船家还要再等两个人才肯开船。
这六个人里有一老一少两个和尚，一个两鬓斑白的卖花人，一对中年夫妇带着个五六岁的孩子。那孩子本来好好的，见了和尚，就不住地啼哭。卖花人从花篮里拿出一枝红蔷薇逗他，他也不理。
中年夫妇被孩子哭得心烦，催促船家：“快开船罢，我们还要赶路呢！”
船家道：“二位多出一百文钱，我这就开船！”
孩子娘撇了撇嘴，孩子爹瞪了船家一眼，伸手打在孩子背上，没好气道：“哭什么哭！”
船家知道他们舍不得这一百文钱，习以为常地笑了笑。有钱人多会包船，坐这种船的人通常不会太有钱。
老和尚闭着眼睛，捻动一串佛珠。小和尚抱着包袱，望着那满脸眼泪鼻涕的孩子出神。
卖花人侧头眺望江面，他其实不是卖花的，而是天泉山庄的大总管谢彦华。
天泉山庄源远流长，在过去的几百年里高手辈出，已是修仙界举足轻重的世家。现任庄主马铎轻财好施，义薄云天，交友满天下。
前不久，谢彦华帮马铎找到一样宝贝，马铎心花怒放，问他想要什么。
谢彦华道：“小人什么都不想要，只想离开山庄，休息两个月。”
做了这么多年大总管，他不缺钱，也不缺女人，只缺属于自己的时间。
马铎望着他，良久叹了口气，道：“我多给你一个月，去江南看看罢，这会儿风景正好。”
天泉山庄仇家不少，谢彦华孤身在外，不想招惹麻烦，便乔装成卖花人。船迟迟不开，他也不急，他甚至觉得坐在这里浪费光阴是种享受。
天色阴沉，渡江的人少，等了一炷香的功夫，船家才又看见两人走过来。
这是一对搁在哪里都很显眼的年轻男女，男子又高又瘦，穿着月白缎长袍，外面罩着鷃蓝湖绉洒花披风，一张脸苍白如纸，却不失英俊，有种脆弱的美。
女子身材娇小，穿着银红罗衫，水田背心，束一条大红湖绉汗巾，纤腰盈盈，不堪一握，下系藤黄绸裙，裙边露出两个红菱。她依偎在男子身边，宛如一枝娇艳动人的海棠。
船家的目光落在她脸上便黏住了，他曾经见过扬州城里的花魁娘子，比起这丽人，也少了几分颜色。
“船家，我们两个人过江，多少钱？”男子开口问道，他声音沙哑，说完便用一方白绢手帕捂住嘴，咳嗽起来。
丽人纤纤玉手轻拍着他的背，船家心想原来是个病秧子，面上堆笑道：“一百文。”
丽人付了钱，扶着男子进了船舱，挨着谢彦华坐下，清甜的脂粉香和那病公子身上的药香直往谢彦华鼻子里钻。
船终于开动，孩子也不哭了，望着那绝色丽人笑起来，道：“姐姐好像画上的仙女！”
大家都笑了，丽人也笑了，从袖中拿出一个小小的银錾花盒子打开，两根春葱般的手指拈起一颗蜜饯，喂到孩子嘴边，道：“这是我自家做的梅子，吃罢！”
孩子含着蜜饯，笑得愈发开心，道：“真甜，真好吃！”
孩子娘不好意思地拧他一把，道：“就知道吃，也不知道谢！”
丽人将盒子递过去，道：“不值什么的，大哥大嫂也尝尝罢！”又分给两个和尚和谢彦华。
谢彦华打量着她和那病公子，总觉得有些古怪。他的直觉一向很准，救过他很多次。
谢彦华摆手笑道：“年纪大了，吃不了这个。”
丽人也不勉强，自己吃了两颗，见病公子看着自己，这才拈起一颗送到他唇边。
病公子张口含了，蹙眉道：“这次做的太酸了。”
丽人撇了撇嘴，道：“是你吃的甜食太多，舌头都不灵了。”
病公子淡淡一笑，闭了眼睛，不再言语。
丽人看着谢彦华脚边的花篮，道：“这花真好看！”买了一枝木香簪在鬓边，又买了一枝棠棣给病公子簪上。
船行到江心，颠簸剧烈，中年夫妇怕孩子摔了，将他夹在中间。病公子又咳个不停，苍白的脸上浮起嫣红，看得对面已为人母的妇人心都揪了起来。
病公子一面咳，一面揽住丽人的腰肢，也不知是怕她摔了，还是怕自己摔了。
忽闻船家一声惊呼，四五个浑身湿透，满脸水锈的劲装大汉持刀闯进来，恶狠狠道：“把值钱的东西都交出来，否则砍了你们的脑袋！”
江淮一带水匪猖獗，今日船少，遇上他们也不奇怪。谢彦华当然不怕他们，真动起手，这样的水匪，再多也奈何不了他。但他不想暴露身份，于是装作很惊恐的样子，抖抖索索，从包袱里掏出十两银子，哀求道：“钱都在这里，你们不要杀我！”
孩子吓得大哭，中年夫妇捂住他的嘴，跪地求饶。两个和尚也从包袱里掏出了银子，丽人看了看病公子，满脸不情愿地拿出一锭金元宝。
几个水匪却不看黄白之物，只顾着看她，好像几条饿犬看见了香喷喷的肉，满眼垂涎之色。
丽人见状低了头，一个水匪淫笑道：“小娘子花容月貌，随我们回去做个压寨夫人如何？”说着伸出手来勾她的下颌，被一把紫檀木骨的折扇挡住。
病公子一手拿着折扇，一手托着只匣子，道：“几位好汉放拙荆一马，这匣珍珠都送与你们，可好？”
水匪拿过匣子，打开看，都是极粗极白的好珠子，笑道：“哪个与你讨价还价，财宝和美人都是我们的！你小子再啰嗦，一刀结果了你！”
病公子叹息一声，手中的折扇闪电般出击，点住了最近的两个水匪的穴道，劈手夺过旁边一个的刀，架在了另一个的脖子上，同时一脚踢在第五个胸口。
他这番动作只在瞬息之间，速度之快令谢彦华都大为震撼，其他人根本没看清，目瞪口呆，不知他是怎么制伏五个水匪的。
被踢中的那个水匪倒飞出船舱，扑通一声掉进江里，口吐鲜红。
其他四个都吓得脸色惨白，冷汗直冒，被刀架着脖子的那个颤声道：“小的们有眼不识泰山，冲撞了大侠和尊夫人，罪该万死，还望大侠念在小的们是初犯，放小的们一马。”
“贪心不足蛇吞象，走江湖也要明白见好就……”话未说完，病公子又咳得厉害，刀锋贴着水匪的脖子颤抖，划破了皮肉，也划破了他的胆儿。
一股尿骚味弥漫，丽人捂住口鼻，满眼嫌弃道：“让他们快滚罢，没的熏坏了我！”
病公子移开刀，解了两个水匪的穴道，道：“还不快滚！”
四个水匪忙不迭地跳入江中，浪头一翻，不见了踪影，走得比来得还快。
病公子丢下刀，坐在位置上喘息着。众人这才回过神，满心感激地捡回各自的财物，再三向他道谢。
老和尚双手合十，躬身道：“敢问施主尊姓大名？回去贫僧好替施主立个长生牌位，焚香供养，聊表谢意。”
病公子笑道：“免贵姓钟，就是你们寺里那口钟，单名一个晚字，早晚的晚。钟某不是什么好人，师父有空替钟某多念几遍心经罢。”
这话一说，多半也是个刀尖舔血的江湖人士，别人都不好细问他和那丽人的来历了。
谢彦华倒是有心结识，又怕惹来麻烦，犹豫不决之际，船靠岸了。他终究没说什么，提着花篮，告辞而去。
钟晚晴拉着阿绣走到僻静处，迫不及待地问：“得手了么？”
阿绣拿出一枚玉符，得意道：“我的移花接木手可不是白练的！”
钟晚晴接过玉符，看了又看，笑生双靥，容光焕发，哪还有一丝病态，喉结也没了，倘若换上一身女装，俨然是个般般入画的佳人。
她道：“这个谢彦华也够小心了，还是着了咱们的道。这就叫智者千虑，必有一失！”
阿绣道：“若不是那帮水匪令他分神，还未必能得手呢。”
钟晚晴道：“我就知道他不容易中招，所以才引来那帮水匪。假玉符撑不了多久，我得赶去天泉山庄拿经书。好了，心肝儿，你也去看看那位桑长老为人究竟怎样罢。”笑着伸手捏了捏阿绣的下颌，一副登徒浪子的模样。
阿绣拍开她的手，丢个白眼，道：“没正经的，你小心点！”一语未了，化风而去。
走在路上的谢彦华忽然想起什么，摸了摸腰间的玉符，还在，是自己多心了。
