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缙云见颐礼是真心不想留绫音，而且话里也满是真切，那双黑白分明的杏眼里不带半丝贪色，他突然好像就明白了，为何向来冷情淡漠的督主会对周小娘子这般特别。
缙云神色温和下来：“既然周娘子不要，那我先让绫音回去。”
颐礼连忙点头：“麻烦了。”
缙云跟绫音出去时，刚到转角就听到身后传来铖王妃隐约声音。
“刚才那绫音瞧着不错，身手又好，你留在身边对你有好处…”
“我知道，可是阿兄处境不易，京里头好些人都想找阿兄麻烦。那位姊姊瞧着就是厉害的，留在我这里倒不如继续替阿兄做事，而且我已经占了阿兄好些便宜了，不能太贪心的，姨母，等回头惜春、念夏她们上手了，我这里也不缺人了。”
“你呀。”
铖王妃满是无奈，颐礼跟她撒娇。
二人说话声音极小，可对于缙云他们来说却丝毫不阻碍听得清楚。
绫音神色微缓：“这位周小娘子好像还不错。”
缙云点点头：“原还担心督主对她太过在意，可她能记情，倒是我想错了。”

督主身世不能被人察觉，所行每一步也都于悬崖深渊，稍有错漏便是万劫不复，周小娘子能记得督主待她的好，倒不枉费督主对她的用心。

宫中事多，秦绅天色渐暗时才从宫里回来，听缙云说起颐礼不愿留下绫音的理由后，他“嗯”了声：“不想留，就不留吧。”
反正京城之中，他能护她周全。
“今日朝中督主可有被人为难？”缙云接过他解下的披风。
秦绅嗤笑：“本督几时没被人为难。”
跟在后面的沧浪笑出声：“咱们督主今日在朝中大杀四方，舌战群儒，弄掉了个碎嘴的御史，把陆家那老头子气的差点吐血。”
缙云默了默，想起他家督主在京中那人人喊打，能吓的小儿啼哭的恶名，觉得自己的确问了句废话。
“督主。”秦绅刚走到书房前，就听到有人来禀：“隔壁周小娘子让人送了东西过来。”
“拿过来。”
那人提着个食盒递给了秦绅，秦绅有些好奇地打开后，就瞧见里面放着些还冒着热气的饭菜。
那菜色都是简单的，只嗅着一股辛辣扑鼻，白莹莹的米饭旁边还摆着两个烤的焦黄的番薯。
“咦，怎么还有两个番薯？”沧浪伸手就想去抓。
秦绅“啪”的一巴掌打在他手背上，食盒一盖就换了个手接过提着。
“周家今日受贬，指不定会起别的心思，让人盯着些，还有那个何宗然，别叫他死了。”
沧浪疼的“嘶”了声，眼睁睁瞧着自家督主提着食盒进了书房，顺手关上了房门，他嘟囔着说了句“小气”。
里面秦绅仿佛没听到那声音，只提着食盒走到桌边。
屋中书墨清幽，待到重新打开漆红盖子，那浓郁香气瞬间扑鼻。
秦绅捏着依旧还有些烫手圆溜溜的番薯，仿佛瞧见小女娘俏着眼唤他“阿兄”的样子，嘴角轻扬着，俊逸剑眸被烛火光影染上了温软。
矜贵冷白的手指剥开焦皮，薄唇轻启，咬一口黄澄澄的软肉。
秦绅喉间微滚，好像……还挺甜?


第46章小海棠也是护短的
第二天一早，颐礼就接到了隔壁送来的谢礼。
云纹锦绢包着复色海棠的花种，几十株已经结包，花叶繁复比人还高的垂丝海棠，还有十余株极为珍贵的西府海棠幼苗。
花鸟司十余宫人小心翼翼将花木搬进府里时，花芜瞠目震惊。
“督主这是搬空了御花园吗？”
惜春几人以前也是见过世面的，可瞧着那满院子的花木也是惊呆了眼。
“女郎，这些都是宫中的…”
“应该，是吧？”
颐礼有些呆滞的无措，她只是跟秦绅讨要几株花枝，想着回来之后种着长起来后再分株培育，可谁知道秦绅居然搬回来这么多。
花鸟司领头的是个上了年纪的宫人，姓纪，笑起来跟弥勒佛似的。
纪公公早就听闻过秦督主为着这位周小娘子险些当朝斩了御史，对着周颐礼毫无半点宫中架子，脸上堆满了笑。
“周小娘子，这些都是秦督主让我们送来的。”
“这复色海棠的花种可以先留着，晚些奴才教您该如何育苗，只是这些已经成年的海棠跟幼苗得尽快种下去，否则泥水干了花枝会受损。秦督主交代奴才听您吩咐，您看这些都要种在哪里？”
颐礼连忙说道：“就种在这院里，从这里绕着墙边种过去就好。”
纪公公问清楚地方，又询问了颐礼大概想要个什么样子的海棠园，大致规划了下便领着花鸟司的人忙碌了起来。
院中泥土被翻开，一株株海棠被种了下去。
虽然还未开花，可那欲开未开的花苞让颐礼已是欢喜。
“督主。”
身后有声音传来，颐礼回头，一双眼顿时绽开，唇边抿出轻甜梨涡：“阿兄！”
“这么大日头，怎么不去躲躲。”
秦绅衣袍掠动，崖岸高伟的身形到了她身旁，直接遮住了刚才还有些刺眼的阳光。
见她小脸晒得微红，鼻尖也冒出晶莹细汗，他递过一方锦帕:“仔细晒着。”
颐礼接过擦汗，有些不好意思:“我看花一时忘了，阿兄怎么这会儿回来了?”
“今日朝中无事，便回来的早些。”
他瞧了眼小女娘高兴模样，目光落在不远处热火朝天种着海棠的花鸟司中之人身上。
“这些花可还合眼?我也不懂这些，叫他们随意挖了些，你若是喜欢，待会儿再叫人去宫里挖些回来。”
“够了够了。”
颐礼连忙开口，那可是宫里，又不是谁家的菜园子，这么多花木送出来，她都怕有人抓着尾巴，指责秦绅擅权徇私贪污公物，她哪敢让秦绅再去。
“阿兄，你让人送这么多花木出来，会不会被人说嘴……”她捏着锦帕担心。
秦绅顿笑：“你对本督是不是有什么误解。”
“啊？”
“本督恶名遍野，谄媚于圣前，人人都道秦贼奸佞，弄权于朝堂。”
见小女娘满脸茫然，他伸手摘掉她发间不知何时落下的叶子，收手时神色慵然。
“这当奸臣的自然有当奸臣的体面，若是连掘几株花木都得惧人说嘴，那本督这些年岂不是白活了。”
颐礼瞬间窘住：“阿兄。”
她又不是小孩子！
做什么拿话逗她。
秦绅喉间溢出些笑，侧头瞧她乌眼圆圆：“只告诉你喜欢就拿着，本督还不至于为着几根花木就栽了跟头，我既能让人送出，宫中自有分寸。”
花鸟司的人手脚本就极为利落，见着秦督主居然亲自过来，手中速度又快了几分。
秦绅见日头太盛，唤了颐礼去了一旁凉亭。
惜春和念夏送了点心茶水过来，他瞧着送完东西就快速退下去的二人，朝着颐礼问道：“这新来的婢女如何？”
“挺好的。”
或是因为心情好，颐礼说话时尾音上翘，染着几分沁人的绵软。
“她们都是家中获罪受了牵连被贬为奴的，先前受过一些罪，为人谨慎知礼，也极为懂规矩，而且昨夜我与她们谈过，除却惜春和念夏，奉秋和忍冬都是学过管家的。”
“我正想要人帮着我整理一下我外祖父和阿娘留下的遗物清单，而且等跟周家那边掰扯清楚后，我还得将阿娘他们留下的产业跟周家做个切结，银钱之上绝不能让他们多占分毫，也不能落人话柄。”
周家没教过她管家的事情，姨母往日倒是提过，可她那会儿光顾着想要讨好陆执年，学那些没什么用处的琴棋书画，对于姨母先前送来的账本账册只学了个半吊子。
周家将她养得清高不沾铜臭，就连陆家对她好像也从未要求过这些。
她以前只以为他们疼她，舍不得她受管家之苦，可后来经历许多才隐约明白，他们或许本就有意养废了她。
他们觊觎外祖父和阿娘留下的东西，陆家也从未想过要一个精明的儿媳，如今她既要离开周家，也已经决定与他们从此再无干系。
那无论是本该属于二房的家业银钱，还是属于阿娘和外祖父的东西，她都得一分不少地拿回来。
秦绅眸色宽纵：“可要我让人帮你？”
颐礼摇摇头：“先不用，阿娘留下的东西都有清单，二房产业也有契书，周家那头做不了假的，我想先自己试试，若是有不懂的再找阿兄。”
“可以。”
秦绅手中杯盏落在桌上，抬眼看着颐礼：“你可知周家老妇的手废了。”
颐礼“嗯”了声：“知道。”
前两日的事情闹的那么大，秦绅又是胁迫太医署，又是与御史当朝对峙。
那位御史台的何大人被生生打断了腿，却还得拖着病体让人抬进宫中“跪在”殿前受戒。
据闻今早刚扛过十鞭子，那何大人就吐了血，若不是陆家的人请了大半个太医署齐聚何家问诊，指不定那口血真就把人给吐死了。
“怕吗？”秦绅抬眼看她。
颐礼摇摇头。
“不觉得本督心狠？”
“为何要说阿兄心狠，是他们先存了歹意，阿兄护我才动他们，我又不是不知好歹之人。”
往日光听秦绅恶名，只道他杀人如麻歹毒狠辣，可颐礼认识他之后，虽只短短几日相处却看得出来他并非嗜杀之人。
朝中之事她不太清楚，可周家那边若非他们屡屡招惹想要逼她，他怎会下了狠手。
她又不是白眼狼，阿兄护着她，她却去帮旁人。
“你是我阿兄，我自然向着你，别说阿兄没错，就算真有错，那肯定也是旁人的错，是他们先来招惹阿兄的。”
“可你知道外间于我恶言者，不止一两人……”
“那又如何?”
颐礼神色不变:“心思阴晦者向来三五成群，嫉妒阿兄的那些人肯定彼此认识，他们比不过阿兄，就只能私下勾结串联，一起说阿兄坏话。”
秦绅被她这番奇奇怪怪却又理直气壮的话给逗的眼睫轻扬，凛贵黑眸里染上笑意。
“你倒是帮亲不帮理。”
“谁叫你是阿兄！”
秦绅喉间轻笑，光影散漫间，如寒霜融于春光。
沧浪站在亭外瞧着自家督主笑盈于眼的样子，忍不住“啧”了。
这周小娘子蜜罐子成精吧，嘴巴这么甜?
……
花鸟司的人专司花草，只大半个时辰就将院中打理妥当。
等送走了花鸟司的人，别院来人传信说先前发疯的那人清醒了些，秦绅便也没在棠府多留。
周颐礼留在后院里欣赏了许久还没盛开的海棠，瞧着那鼓鼓囊囊仿佛随时要绽开的花苞，想着待到三四月时满园海棠的美景心情好极了，只等用过晚膳听闻外间说周家三房的人来了时，她脸上笑意瞬间就收了几分。
“来的是谁？”
“是三娘子。”
周家三房有一子两女，嫡出的二郎周瑾南在外游学，同样嫡出的四娘子周鸢之跟随三夫人余氏回了外家，府里只剩下个三房的庶女周茹。
这位三娘子生母出身很低，有孕也是因与周覃一场意外，三爷周覃并不喜欢她生母，嫌恶她血脉低贱，待到孩子生下她生母血崩，连带着对这个生来就带霉运的女儿也生了厌弃，只随意取了个名字就扔在了府里散养着。
周茹性子怯弱，胆子极小，因不得人看重平日极少踏出房门，在府里更是没什么存在感。
若非今日突然过来，花芜都快要忘记了府里还有这么一位女娘。
见颐礼拧着眉，花芜说道：“女郎，三娘子过来指不定是为了府里的事情，要不然奴婢让杭护卫将人撵走？”
颐礼摇摇头：“不用，让她进来吧。”
外头月色清冷，周茹有些害怕地掐着手指，纤弱身形被头顶灯笼的光照得格外苍白。
她小心看了眼身前高立的府门，忍不住生了几丝退怯之心，正当她犹豫着是不是要离开时，就突闻门前人唤她进去。
周颐礼在花厅见到周茹时愣了一下，实在是进来的女娘瘦的有些惊人。
明明是国公府金尊玉贵的女娘，可身上衣衫洗的有些泛白，哪怕竭力穿着妥当，那裙腰也大了一截，松松垮垮遮不住干瘪身形。
“二姊姊。”
周茹声音极细，带着几分中气不足，入内后就低着头含着胸，神情怯弱。
颐礼对周茹时不似周家人那般浑身是刺，开口时温和：“这么晚了，你怎么过来了？”
“是打扰到二姊姊了吗……”周茹揪着衣袖。
颐礼见她紧张的手指都发了白，背脊也绷了起来，仿佛生怕她说一句打扰，她忍不住无声轻叹：“没有，只是外间天色已暗，你突然过来，我有些意外。”
“花芜，去替三娘子取些热茶过来，再取些点心果子，要好克化的。”
周茹吓了一跳，连忙摆手：“不用不用，我只是过来看看阿姊。”
似是怕颐礼误会，她小声说道，
“府里有些乱着，阿兄他们都顾不得我，我是偷偷出来的，父亲他们不知道……”
“我，我只是听说二姊姊昏迷不醒，就想过来看看，二姊姊既然没事，我就先回去了，免得父亲他们察觉。”
她声音细细小小，巴掌大的脸上带着紧张，朝着颐礼福了福身子就想要离开。
颐礼连忙叫住了她：“既然来了，做什么急着走，反正你也说了府里正乱着，多留一会也没什么。”
“可是……”
“别可是了。”
颐礼朝着周茹招招手：“你不是说你是过来探望我的吗，我正好也有些饿了，你陪我吃点东西吧。”
周茹有些愕然，抬头时眼睛钝圆。
“怎么，不愿意？”
“不是……”周茹连忙道，“我，我愿意的……”
周茹的性子是真的怯弱，一点儿动静就能惊的她不知所措。
她好像从不懂得拒绝，也怕让人生气，颐礼轻易就将人留了下来，等花芜领着惜春她们送了点心茶水上来，颐礼就见到她喉间咽了咽，却飞快移开了眼。
“陪我吃些吧，我一个人吃着不香。”颐礼塞了一块酥饼给周茹。
“二姊姊……”
“尝尝。”
周茹小心看了颐礼一眼，见她眼里是笑，这才放松了些，捧着那酥饼小口小口的吃了起来。
小姑娘动作很轻，吃的也很小心，明明是容易掉渣的酥饼，她却连细碎的饼屑都没落下。
她白得不见血色的小脸，衬得脖颈细的惊人，小巧的下巴尖尖，捧着酥饼时衣袖滑落，露出的腕骨都因瘦弱突起。
周颐礼看着周茹有些唏嘘，她以前是从来没有关注过这个三房的妹妹，因着三叔不喜，三房嫡子女也厌恶，加之周茹自己性子怯弱鲜少与人来往，就连府里有时候家宴都瞧不见她身影，满是“娇贵”的她自然也不会越过三房留意周茹处境。
直到上一世她被关了起来，这个从不起眼的三妹妹却是周家除了花芜之外，唯一一个真心问过她安好的人。
她不敢放她出去，也不敢跟周瑾修他们交恶，她甚至不敢替她说一句话，她只是在花芜死后偷偷递几个馒头，悄悄说声“二姊姊你要安好”。
她每次从墙边的小洞扔东西进来时，那手腕都细的与常年不见天日苟且活着她一样。
周颐礼见她吃完一块酥饼，又递了块软糕给她：“慢慢吃，还有。”


第47章三叔是三叔，阿茹是阿茹
周茹只觉得自己好像掉进了什么美梦里，一块接一块的糕饼下肚，饿得有些发慌的肚子充实起来。
周颐礼知道她向来少食，也不敢给她吃的太多，待两小碟点心空了后，见小炉子上的茶汤沸腾起来，她舀了些进杯子里放在周茹身前：“点心太干，喝点茶汤润润。”
“谢谢二姊姊。”
周茹脸颊浮出浅浅薄红，倒叫人没那么苍白。
她捧着茶杯偷看了一眼对面的二姊姊，明明她脸上敷着药，衣裙也无往日华丽，可无端却比她以前隔着墙角，看到的那个恣意笑闹的二姊姊亲近许多。
“二姊姊，你的脸…”
“我脸没事，用药养养就能好起来。”
周茹闻言乖巧哦了一声。
颐礼看着她：“府里现在怎么样了？”
周茹迟疑了下，小声说道：“前日祖母受伤回去之后就一直高热不止，昨日本来已经好些了，可是大伯母因着阿兄被贬的事在府里大吵大闹，结果祖母也知道陛下摘了她诰命，夜里又发作起来。”
她像是怕颐礼嫌弃她没用，捧着杯子脸色呐呐。
“我去不了祖母那里，父亲也不允我去侍疾，所以我也不知道祖母眼下到底怎么样了，我只是远远瞧见那边院中乱糟糟的，还去了好几位太医，大伯父在屋里砸了杯子，还将大伯母也骂哭了。”
别的她不敢打听。
颐礼闻言倒是没奇怪太医署的人去周家，毕竟秦绅不许人替周家诊治的事情都闹上了朝堂，他要的只是周老夫人一只手，旁的自不会落人话柄，太医署的人也都是人精，知道事情闹到圣前也不会明面再得罪周家。
“二姊姊…”周茹见她沉思的样子，犹豫了下问道：“你还会回去吗？”
颐礼抬眼看她：“为什么这么问？”
“我…”她嘴唇嚅动：“我见阿兄去你院子里了。”
颐礼眉心顿皱：“什么时候的事情？”
周茹低声道：“就昨天夜里，我睡不着想要消消食，就遇见阿兄和大姊姊。”
“阿兄饮了好些酒，醉醺醺地喊你名字，后来大姊姊不知说了什么，阿兄就动了气跟她吵了嘴，我有些担心他们出事跟了一会儿，就见他和大姊姊去了你院子里。”
颐礼瞧着瘦的皮包骨头的周茹，不信她会大半夜起来消食，周茹十之八九是又被人克扣了饭食夜里去找吃的，结果撞上了周瑾修他们。
只是周瑾修和周姝兰去她的世安苑里做什么？
周茹显然是不常说人坏话，胆子也极小，像是怕周颐礼会追问，说完后就将茶杯放回了桌上。
“二姊姊，我出来很久了，该回去了。”
“我叫人送你回去……”
“不用。”
周茹急声拒绝后，见颐礼皱眉连忙解释：“我是偷偷出来的，只是想看看二姊姊是否安好，府里现在乱着，要是让他们知道我来了积云巷，二姊姊会麻烦的。”
“我自己回去就好，二姊姊好好养伤……”说完她顿了顿：“谢谢二姊姊的点心。”
小姑娘说话跟蚊吶似的，不仔细甚至听不清她后面那句道谢。
周颐礼只觉得她胆子实在太小了些，原是想要人送她，可周茹说什么都不愿意，最后颐礼只能放了她离开。
花芜送了人回来后脸色就有些奇怪：“女郎，三娘子竟是一个人走着来的，身边连个下人都没有。”
周家好歹是国公府，府里无论是郎君还是女娘，身边都是配的有仆役的，就如周颐礼，她身边原也还有两个丫环，只是先前因卖主讨好周姝兰被她撵了出去，但至少还剩下个花芜。
可周茹倒好，身边竟是连一个人都没有。
周颐礼皱眉：“有让人跟着吗？”
“奴婢跟杭护卫说了，他会派人送三娘子回去，女郎放心吧。”
花芜扶着颐礼回了后院住处，待到替她将外衫褪下，才忍不住问：
“女郎，你说三娘子来找你到底干什么来了？咱们往日里跟她也没什么往来，女郎在府里住着时也从没见她上过门，一年到头都说不了两句话。”
三房跟二房的院子相隔的有些远，加之周茹很少去其他人院子，花芜还是去岁中秋时远远瞧见过周茹一回。
她伸手替颐礼将脸上的药洗净，一边替她重新上药，一边说道：“三娘子该不会是帮着府里来打探消息的吧？”
“应该不是。”
脸上有些刺疼，颐礼吸着气说道：“她想必是听了外面的话，以为我吐血晕厥，所以来看看我。”
花芜手上动作仔细，只是神色间满是怀疑：“三娘子会这么好？”
脸上药全部敷好，等刺痛被清凉盖过，花芜仔细看了一遍没有疏漏之处，才端着水盆过来拧了帕子一边帮着颐礼擦脸，嘴里却还絮絮叨叨。
“大娘子就是三爷带回来的，要不是府里也乱不成这个样子，三娘子不帮着三爷就不错了，还能特意来看女郎？”
现在老夫人一品诰命没了，只留了个最低等的孺人，满京城是个命妇都能比她高上一等，大郎君更惨，说是被发回翰林院修身养性，可陛下没给他任何官职。
那翰林院本是帝心所在，大郎君却无处立脚，去了翰林院无事可做，被人嘲讽，不去翰林院那就是对圣上不满，去不去都遭人羞辱。
秦督主为着自家女郎毁了大郎君前程，周家那边现在恐怕恨不得撕了女郎。
周颐礼闻言却道：“三叔是三叔，阿茹是阿茹，而且她也不单单只是来看我。”
“啊？”花芜茫然。
周颐礼抿抿唇，她上一世勉强算是跟周茹相处过一阵子，也知道她性子。
周茹懦弱胆小，卑怯怕事，她从不敢违背周覃他们的意思，却也是真正的心善。
就如她知道她被周瑾修他们所害，不敢放她出来，却能偷偷背着所有人给她送吃让她好好活下去，她今日过来也应该是看到了什么，不敢与她直言，却又怕她不知道。
周瑾修和周姝兰半夜进她的院子恐怕没做什么好事，亦或者二人醉酒争执间说了什么不好的话。
周茹不敢告诉她，又怕她出事，所以只能旁敲侧击地提醒她一句。


第48章遇事不决找阿兄
花芜听着周颐礼的话满脸不解：“那三娘子为什么不直说，反要吞吞吐吐，旁敲侧击的？”
“她为什么要直说？”
“可她不是想要提醒女郎……”
“她想提醒我，是她良知未泯，她不直说，是她处境不允。”
颐礼早已不是什么都不懂的小女娘，经历人心险恶，深知周家的狠毒，她才更能明白周茹处境不易。
“阿茹不得三叔喜欢，被府中长辈厌弃，三房这些年对她视若草芥，她在府中地位甚至比不得那些稍被看重的女使。”
“她本是国公府女郎，身边却连个伺候的人都没有，偶尔饱食一餐就能满足感激，这般境况她自是要小心翼翼才能活着。”
看着花芜神色怔愣，颐礼轻声说道：
“阿茹不像我父母双亡，有姨母和阿兄护着，周国公府里还有她的亲生父亲，一句话便能定她生死前程。”
“她能提醒我一句已是冒着风险了，若是说的太过直白，我性子急闹去了周家，她头一个就会遭殃，周家必会拿她开刀，而且她也不知道我跟周家将来会如何，万一我跟他们修好，那国公府更是没了她容身之地。”
周茹也是要活命的。
……
周茹从积云巷出来之后，外间天色已经彻底暗了下来。
她不知道二姊姊能不能听懂她的意思，也不知道她这么提醒有没有用，可她不敢再说的更清楚。
她得罪不起阿兄，也得罪不起大姊姊。
街头行人变少，也没了白日热闹喧哗，周围空荡荡的夜色让她脸色越发的白，周茹朝着周家走着，只觉身旁越来越安静。
她不知道身后有人相送，只提着裙摆越走越快，等穿过小巷时不远处一只野狗撞翻了路边的竹筐，“砰”地一声吓的她险些尖叫出声。
周茹紧紧捂着嘴，缩着肩膀瞧着窜过去的黑影浑身发抖，眼泪悬于眼眶许久，又强行咽了回去，扯着袖子抹了抹眼睛，小声替自己打气说了句“不怕”之后，才又继续前行，只是月色之下，那脸更白了。
杭厉远远缀在周茹后面，见周家三娘子边哭边走，皱眉抿了抿唇。
等到了周国公府门外，原是想着周茹会直接进去，哪想到她突然脚下一转就绕开了正门。
杭厉一愣，她怎么不进去？
周茹提着裙摆绕着周家大门越走越远，杭厉好奇跟了过去，就见她穿过一条小巷，走到一株大梨树下。
小女娘满是警惕地左右看了一眼，确定周遭无人之后，就手脚利落地低头扒开梨树后的草丛，露出里头藏着狗洞。
杭大护卫眼睁睁地瞧着周家三娘子从那小洞钻了进去，满是沉默。
“……”
所以，这就是她所谓的偷偷出府？
周茹丝毫不知道自己被人瞧了个干净，钻进府里后就连忙将墙边的草丛恢复成原样。
她拍掉身上尘土，避开有人的地方想要偷偷回了自家院子，哪想半路却是一道声音突然在身后响起。
“周茹？”
周茹身形一僵，回头瞧见身后跟着几个下人的周覃时，脸上瞬时煞白。
“你去哪儿了？”周覃皱眉。
周茹紧紧抓着衣袖，忍着害怕低声道：“我……我在后院走了走……”
“这大半夜的，有什么好走的？”
周覃见不远处女孩儿身子一抖，脑袋恨不得能垂到地里去，那满是怯弱卑贱的模样，简直像极了她那个上不得台面的亲娘。
周覃越发不喜：“府里这几日乱着你是不知道，你祖母还病着，你不思替她祈福盼她早日康复，倒还有心思在这里闲逛。”
“不孝的东西，我当年就不该留你！”
周茹被骂的脸色雪白。
周覃眉心紧皱看着她怒道：“与你说话，不知道回话吗？”
周茹身子一抖：“我……”
“你什么你，回句话都说不利索，与人回话要直视人眼，停止了肩脊，你看看你这卑贱样子，哪有半点像是国公府的女娘！”
周覃将刚才在前院积攒的怒气全都发泄出来，周老夫人好不容易醒了却哭闹不休，周鸿为着周瑾修的事情也满脸阴沉说话阴阳怪气。
明明是他们大房惹的事情，却连累他也跟着遭人耻笑，那衙中都快要呆不下去，他简直受够大房的人了。
周覃将满腔怒火都落到了这个看不顺眼的庶女身上，也不管周茹满是惨白的脸，厉声叱骂道：
“还站在这干什么，还不滚回你的房里去好生待着，别在外面给我惹事，若是闹出什么事端，别怪我不讲父女情面。”
“真是丢人现眼！”
杭厉藏在暗处瞧着周覃骂了一通后甩袖离开，徒留周茹孤零零的站在夜色里，本就瘦弱的小女娘垂着头一动不动，肩膀却是微微颤抖。
杭厉眉心紧皱起来，只觉得拳头都硬了。
这周家都是些什么不要脸的玩意儿，尽会欺负小姑娘，简直一窝子无耻之尤。
杭厉抬腿朝着脚边一块石子踢去，只片刻不远处就传来周覃惨叫，伴随着“砰”的一声重物落水的声音。
“三爷？”
“天啊，三爷落水了。”
“快来人啊，快救三爷……”
周茹有些发傻的抬头看着乱成一团的几人，听着那边跟下饺子似的一声接着一声的“噗通”声，苍白的小脸上满是呆滞，那眼泪也悬于眼眶都忘记了往下落。
杭厉：完了，打歪了。
……
积云巷这边，周颐礼都已经打算歇下了，外间杭厉找了过来。
隔着屏风瞧得外面站着的人影，颐礼神情错愕：“你说你把谁打了？”
外头杭厉低声道：“周家三爷。”
颐礼沉默了片刻：“把人打死了？”
那她得赶紧去找阿兄……
杭厉瞬间噎住：“没有没有，就是腿断了。”
他原是想教训一下不是东西的周覃，那石子也只是想让他摔个狗啃屎丢一下脸，可哪知道周覃那么倒霉，哪里不好摔，偏偏一脑袋栽进了正在清泥的荷花池里。
那池子里的水不深，可下面却全是乱石。
周覃摔断了腿，脑袋也磕破了，被人从水里捞出来后鼻子嘴里全是淤泥，直接被焖晕了过去。
那头刚出周家大门不久的太医就又被请了回去，瞧见满身污泥昏迷不醒的周三爷，那脸色无比精彩。
颐礼不用想都能知道周覃有多惨，她扑哧笑出声：“没死就行，只是你怎么突然出手教训他了？”
杭厉有些不好意思：“我就是见他不分青红皂白斥骂周三娘子，想起女郎也是这般被他们欺辱，一时没忍住……”
他顿了顿，
“下次我打准些。”
颐礼被外头的话逗的笑得不行，就连花芜也是捂着肚子直乐。
“打了就打了吧，反正他也不是什么好人，就当是替天行道了。”
周鸿心狠歹毒，周覃也不遑多让，他看着好像什么都没做过，也从头到尾都没有“主动”伤害过她，可是周姝兰是他带回来的，也是他将人塞进二房，明知真相却冷眼旁观，纵容周瑾修他们逼她入绝境才是最大的冷漠。
“对了，三妹妹是怎么回的周家，竟能瞒过周覃？”颐礼好奇。
杭凌低声道：“周家后院有个狗洞。”
周颐礼：“……”
她下意识就扭头看向身旁站着的花芜。
花芜满脸莫名，三娘子钻狗洞，女郎看她做什么？
“那狗洞在何处？”
“就在周家后院一棵梨花树下。”
周颐礼眉心轻皱起来，她暗无天日的那段时间，花芜曾经跟她说过后院的狗洞，她说那梨花树下藏着的洞口能够逃出周家，说她在梨花树下捡到了几粒碎银子。
所以周茹其实是曾帮她逃走过的？

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