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“知知，给殿下沏茶。”
“是。”
老夫人有令，这道命令一敲打在知知的头顶上，知知就一点不含糊地应了，甚至于这声“是”，都是不必过脑子的。
从前养在深闺的娇娇小姐，当久了仆婢，也能服服帖帖地伺候人了。
但因方才拜的太低，跪的又太久，知知起来的时候脑袋发晕，腿也踉跄一弯折。
好在，知知很快稳了稳身子。
萧弗撩袍，隔着红木桌案与老夫人并坐，知知则放下了匣子，在一旁的矮脚曲几上煮茶沏茶，而后奉着翠阴阴的翡翠盏，端到了萧弗面前。
雪素霜白的肌理与绿玉的润光相辉，知知姿态盈盈，老夫人看在眼里，很是满意。
“殿下请用。”知知开口，声音也是生来甜柔的腔调。
知知虽然不能抬头直目殿下，却不知怎么的，正盯见了殿下漫不经心搭在腿上的那双手，那真是修长瘦劲，赏心悦目极了。
萧弗注意到她的视线，貌色更为冷肃。
知知却是这会儿才发觉，这竟是她第一次给摄政王敬茶，隐约记得这半年来摄政王殿下来的几次，在此间伺候的似乎总不是她。
以往知知定然觉得这样最好不过，可而今看摄政王殿下，那就是一尊发光的菩萨呀，菩萨只需要稍稍洒下一星半点的佛光，她阿爹就能沉冤昭雪，她就又有家了。
自然不免懊丧起来，此番既是老夫人指津在前，算不得知知造次，可她连个脸熟也没混上，这怎好开口相求呢。
知知只能窃窃地朝老夫人投去一个求助的眼神。
可摄政王殿下也在这个时候与老夫人说话了：“母亲，今日儿子坐一会儿就得走，下午要与勤序商议京州官道修缮之事，明日再来陪您和小别用午膳。”
“总是回来坐坐就走，像什么样子，你的家是在宫里，在朝堂，还是在这王府？”老夫人皱了眉，语气很有些愁郁，一个眼神也顾不上分给知知了。
这时候的老夫人便只是个想多与儿子聚聚的母亲罢了，知知有些心疼，小公子萧别是老王爷的妾室的遗腹子，到底与老夫人没有血脉的牵连，老夫人膝下子息又单薄，再没有别的亲生亲养的子女了，总是一个人孤零零地在府里。
萧弗垂眸，道：“儿于国朝不疚，于母亲却有愧，让母亲受苦了。”
老夫人哪里挨得住这一套，连连摇首：“罢了罢了，我都随你，你当初要扶六皇子登基，我也都没拦你，你要当摄政辅政，娘也任着你，只是你也老大不小了，这婚事——”
“母亲，”几乎不容老jsg夫人说完，萧弗起身，正色时便有一身骇人的肃杀。萧弗对老夫人道：“此事，休要再提。”
老夫人无言，只攥手以微不可查的幅度轻锤了两下桌子，平下气来，“知知，茶凉了，再给殿下换一盏。”
方才知知端上的茶萧弗就一口未呷，这会儿上了新的怕也不会用，但知知定是不会置喙什么的，只乖乖复去斟茶分杯。
可这回，没等知知行云流水的一套动作做完，萧弗就同老夫人说了声告退，径自离去了。
自始至终，高高在上，不可亲亵，似一片眼风都吝于付与知知。
摄政王一走，老夫人便也不要知知立侍左右了。
知知快步回到了茶水房，今日还需打理新到府上的一批龙凤团茶，任务可不轻。
那厢，厅堂中，屏退了众人，单只剩连嬷嬷一个奴仆。
她为老夫人松动着肩骨，想起知知离去时那不盈一握的腰肢，款摆而动时即便有意端庄，也有着一股子惊心动魄的风情。
只可惜，殿下不喜欢，连嬷嬷道：“起先您与老奴说，那王四姑娘虽是不打紧的人，但寻簪一事却要谢她，正巧为您最后鉴定了一次知知的忠纯之心，老奴还高兴了一阵呢，哪晓得殿下他当真半点心思也没。”
按理说那王四姑娘的谢礼，若是送给王府，门房收录下来，便会放在库房的最最角落吃灰罢了，若是送给府里一个丫头，那只管随意往那丫头手里一送也就是了，自然也不会有似今天这般郑重的规仪，绝不可能经了老夫人的手。
今日种种，不过是老夫人寻的一个契机罢了。
老夫人道：“知知这孩子生的虽娇艳，却是个最不作妖的，且再看看吧。”
她当初一眼相中了知知，她生的貌美，出身清白，若一入奴籍就进了王府，人也是干净的。这才让人分到了府中，带在身边观察，又特地选了个出身相近，性子灵通的婢女与她同屋训导她。
老夫人也无奈，寻常人家的娘亲而为儿子纳妾，自然不会以小妾娇美为首要条件，可摄政王府则不同，大周的这位摄政王出了名不近女色，还是世子时就不见有通房，至今连用人都只用小厮。
这样的郎心似铁，自然要最绝艳的姝色去撼动，别的那都是后话了。
既然成不得婚、娶不得妻，如今她也不图别的，只图萧弗能在家中多淹留一阵，最好能给她留个后，她也不会计较什么嫡庶之出了。
“我让她想法子求长陵，一是想看看她有没有能耐受我的嘉奖，左右我都给她兜着底了，二呢，也存了些无奈之至的卑陋心思，你说一个美貌罪奴，要怎么才能重重僭越，求她的主子为亲人伸冤呢？”
…
“你我罪奴之身，纵往府衙门口击鼓鸣冤，都是僭越了，要先杖责八十才可陈情，老夫人这回能准许你去求殿下，当真是天大的嘉奖了。”房中，朝露亦慨叹。
“我知道的，当初刚进府的时候，姐姐就告诉过知知，进了王府，就不能存着妄念。”
知知心里清明着呢，那会儿她就思考过，学那些志士“死谏”的法子可不可行：八十棍子落在她身板上，那她定是半口气儿都不剩了，还谈什么伸冤，何况那还只是去县衙，刚进府的她与摄政王殿下、与老夫人中间，那可隔着不知道多少个八十棍子呢！
“是啊，”朝露点头，“如今却不是妄念了。”
她竟有些羡慕。
朝露想起了老夫人刚命人领了知知来与她同住的时候，就警醒过她，若知知瞧着是个不安于室的，她便什么都不必再教她，只管立时报上来。
不安于室。那时候知知不过是个还未及笄的小丫头，能安什么室呢，也自然只有殿下的未来妾室了。
将尽的油灯明明灭灭，知知和朝露躺在一张大榻上，中间摆了一条长几，便能分放两床褥子。
知知今日理完了新进库的龙凤团，将茶叶筛过一遍，妥善贮存，取用起来便可方便不少，这样一日下来，手指上都是清朴的茶叶味。
知知不禁闻了闻指尖。这便想起了摄政王殿下的那双手，殿下的手生的好看，就是太大了，知知比划了一下，和他的手掌相比，自个儿的就像是十岁稚孩的手似的。
这样的一只手，要是掐上了脖子，岂不是断无什么反抗挣脱的余地了，知知忽然把自己吓的直一哆嗦。
这时候，油灯突然烧尽了，仿若小小一尖火苗，彻底被黑暗的大口吞噬。
也就是因着快烧尽了，知知才没有急于在爬上榻前就吹熄这盏灯而已。
“知知，你想好了吗。”黑暗中，朝露忽问。
知知还没适应黑暗，两眼一抹黑地问：“想好什么？……姐姐可是想问知知，有没有想好求到殿下面前的法子？”
“是，也不是。”朝露翻了个身，面朝知知侧卧，看着她：“是问你，有没有做好准备去取悦殿下，让殿下喜欢你，对你百依百顺、有求必应。”
百依百顺，有求必应。
有求必应这个词落进耳里，和一声旱雷似的，一下子炸开了知知的记忆。
知知很快想到了朝露姐姐说过的——
“男子只有榻上才会对女子百依百顺，下了榻呐，那都是做不得数的。”
知知立刻慌张起来：“为何、为何要让殿下喜欢知知，对知知百依百顺？”
“痴儿！”朝露道，“我问你，若有个不相干的人说他要死了，要你匣子里的五两银子救命，你给是不给？若是我罹患重病，缺你这五两药钱，你又给不给？无缘无故，殿下帮你作甚！”
知知犹豫道：“可是，若是阿爹没有入狱，有人缺五两银子救命，不管是谁，知知一定会给的。”
“姐姐若是生病，那知知只能…晚一点见到爹爹了。”
其实给不给并不是打紧的，朝露笑道：“你看，你这不是很懂亲疏有别？”
她掖好了被子，心府也有点冷。
老夫人赐的恩典，从来不是帮知知的爹翻案，否则只消与殿下知会一声，殿下又岂会在这样小小的要求上违逆母命。
她的恩典，一直是要知知做妾呀……！
朝露知道知知是不愿意做妾的，可是知知能做的，也只有摄政王的妾而已。
知知呢，这会儿干躺着，还没有消化朝露的话，困惫连翻上涌，指教眼皮都沉沉耷下了，但却是怎么也睡不着。
她听着朝露匀长的呼吸，也不知朝露有没有睡去，唯恐扰破她的一枕眠梦，便也不好意思再说话了。
还是朝露率先再度开口。
“知知，你可知，为何今日这样的恩典，单单只有你有，我却没有么？”
其实这个问题知知很早便想问朝露的，只是怕朝露姐姐想起家人难过，这才一直没提，这会儿便顺着接道：“为什么……？姐姐一贯最能哄老夫人开心的，姐姐若讨这个赏，老夫人定然也会帮你。”
朝露摇头：“我家人都已流放，流放最苦之处，不在于苦寒蛮荒之地本身，而在于漫长的道途，就算得幸召回，多半也死在路上了。”
知知将将领会了一些，朝露却道：“但这不是最重要的，最重要的是，只有貌美如你，才能讨殿下欢心，让他听你的话呀！”
“我……？”
知知脑中千回百转，不知怎的，一下就遐想到了假山后朝露姐姐软若无骨地攀附着那位世子，与他相拥的娇态。让殿下欢心，是要与他那样吗……
知知的脸霎时红烫的不成样子，明明无人能见，也忍不住将被子往上提了一提，借以蒙掩住小半张粉艳艳的腮面。

这一夜，知知几乎是听着朝露姐姐讲着什么男女情合、彼此授受之道，才渐渐松弛下来，迷迷糊糊地闭上了眼睛。
大部分她听的都不大明了，倘若听到懂的、听到羞处，便只管将被子蒙了头，便也不那么不好意思了。
朝露姐姐的声音实在令知知很安心。
以前知知夜里睡不着觉，她阿娘也会拍着她的背，给她讲故事哄她。
朝露姐姐终肯将那日的话续说上：“只是，知知也要记住，男子下榻无情，除非啊，你能勾得他一直想、日日想与你同赴枕榻，那时才能轮到他反过来讨你欢心，问你所求了。”
知知凭着最后的一点清明，嘟囔道：“可是，老夫人她真的是希望知知这样子去求殿下嘛……”
后来的事，知知就不记得了。总之朝露姐姐话里话外的意思无非是，知知若能勾引到殿下，心愿也就能达成，老夫人也能遂了意。
知知总觉得老夫人让她去求殿下，未必对她是抱着这样的期想，却也作不出什么有力的反驳。
倒是因着解开了连日的好奇，心满意足的就昏睡去了。
直到第二天一早，连嬷嬷来告诉知知，她今日都不必去茶水房候着了，只消养足精神，在午膳时分jsg，去为老夫人与殿下侍膳即可。
知知记得的，殿下昨日说过，今日中午会来陪老夫人和小公子用膳。
王府各人司各职，侍膳向来不是知知的职分所在，但上头的吩咐，知知并不会多问。
只是，想却是会多想的。
她确实觉察到，老夫人这些日子是有些变着法儿让她往殿下跟前凑。
又因一直做的都是侍奉茶水的活计，知知生怕自己头一遭侍膳有所不周全，请教了几个婢女姐姐许久，心里头仍然惴惴的。
时辰将近，厨房来问要不要先将凉菜摆上席面，也好先教老夫人和小公子垫垫肚子，老夫人却执意要等摄政王来了才肯开用。
老夫人搂着小公子道：“咱们小别往后可不许学你那狠心的兄长。”
眼神却越发的枯寂。
萧别稚生生回道：“大哥只是太忙了，但心里一定是常惦着您的，小别以后定与大哥一起孝敬您。”
老夫人这才笑了。
知知晓得，小公子是老王爷妾室生下的遗腹子，从生下来就被老夫人接过来养了。她第一回见小公子时，还当是摄政王的儿子，后来才听说他们竟然不是差辈的。
如今府里专门辟出了一处院子，供先生给小公子授课，但上课之余，小公子还是会回到弥秋院里，来和老夫人一块儿用膳。
知知很有些想宽慰老夫人，小公子必是个贴心贴肉的，心疼着老夫人呢。可主子没发话，下人断不能逾矩搭嘴，也就只乖乖立在一旁。
主仆几个人这么左等右等，萧弗却迟迟未归。
反倒是宫里，来了快马急讯。
“鲁州急报，大蝗为孽，闹了虫灾，殿下和户部的几位大臣正在鸿英殿拟议治蝗赈灾之策，特遣属下来告诉老王妃一声，不必等他用午膳了。”
“知道了，你去吧。”
老夫人没多问那人什么，对于萧弗的爽约，她也有些习以为常了。
萧弗固然是个重诺之人，但个人之义，放在他的朝政大事面前，仿佛也就轻若鸿羽，算不得什么了。就像他的孝道一样。
这顿饭吃的颇为压抑，没谁敢吭声的，连萧别都看的出母亲不高兴，半点儿没挑食。
其实老夫人并不老，也就比知知的娘亲大了几岁，因萧弗承袭父爵，又加封了摄政王，她这才被抬了辈，尊唤一声老夫人。
若非身份有别，知知是很愿意亲近她的。
老夫人任着知知小心又利索地为她布菜，就这一会儿的功夫，知知已经摸清她偏好席上哪道馔肴更多两分了。
提筷的那一刻，老夫人下定了什么决心一般，郑重其事地叫住她道，“知知。”
知知茫然地抬头——
“过了今日，你就去循崇院伺候罢。”
她听见老夫人说。
…
今年的秋天比去岁冷的更早，几场潇潇雨后，树头就张结起了黄澄澄的桂子。
摄政王府里，单只弥秋院一处桂木遍植，至于循崇院，那是没有的。知知本以为走之前都见不到了。
可就像是知道知知的遗憾似的，这花催着信儿就开了。
知知便采了一些，贮封在罐子里。
实则进王府的这大半年来，知知总是掰着指头数中秋，鞭策自个儿攒银子，也盼着能与阿爹见上一面，如今有了更为宏大的指望，却转为掰着指头数萧弗回府的日子。
朝露姐姐说的对，不管老夫人是不是那个意思，她总要在殿下那里卖了好，殿下才会帮她。
然而，自打那天老夫人做主让知知去殿下院中起，萧弗就没回来过，所谓的“过了今日”，也就成了“过了几日。”
这次鲁州的蝗灾闹的厉害，萧弗一连多日留宿在鸿英殿，那本是他在宫中务政的地儿，听宫里来传讯的人说，是临时才支起了床榻，寝食之外，皆在商讨急策。
老夫人担心他的身子忙垮了，让知知提前找了一些养生的茶方，届时给王爷备着。
摄政王回来的那日，连嬷嬷当即派人来叫知知，要带着她过去。
往殿下院子里塞人，即便是个端茶侍墨的，那也得过了殿下的面才行。
包袱是早早收拾好的，知知有些舍不得这间小小的寝屋，还有和她同住的朝露姐姐，这才拖延了好些功夫。
“我会想姐姐的，得了空一定来看姐姐。”知知红了眼睛，虽说同在一府，见面也不难，但到底不是睁了眼就见，闭了眼也在一处的了。
“我巴不得你走了，我才好一个人独占一间屋子呢，”朝露却把她往外撵，“别让连嬷嬷等久了，你不是最怕她了！”
只是当知知好容易抹净了泪，预备与朝露挥别的时候，朝露却忽上前拉了她一把，附身来与她咬耳朵道：“可千万别忘了，姐姐教你的。”
知知懵懵怔怔点头，眼儿刚红完，脸蛋又红了，一脸臊热地去找连嬷嬷了。
…
到了循崇院中，几乎是一走进来，知知就发现这里与弥秋院很不相同。
一个婢女也没有，不仅奴仆少的可怜，连莳花的都是个上了年纪的老仆。
“王爷在家里住的少，也不肯让老夫人往他院子里支人，说是平白浪费人力。”连嬷嬷看出知知的疑惑，对她说到。
知知一下子听到了关键的地方：“那殿下他……还会收用我么？”
连嬷嬷原本走在前头引路，这会儿却是停了停，转头对知知说：“那就得看你的本事了。”
连嬷嬷也不知道知知有没有本事留下，留下后又能不能想通关窍，原本老夫人说过，这样的事，要让知知自个儿意识到非做不可，才不会生怨，才会竭尽全力，但殿下最近越发的不着家，迫不得已只能推了一把。
知知不禁小脸都皱巴巴的了，她能有什么本事？朝露姐姐常说，她最过人的只有这一张脸而已。
走完了灌丛间的石子径，上了一道连廊，尽头便是萧弗的书房。
许是这院子实在少了那么一点人气，知知背着她的青布包袱，越走，脑中越不住出现萧弗那张玉塑冰刻似的冷面，那些风闻也纷纷涌上了脑袋。只能使劲儿劝自己不可以打退堂鼓，拖着两条腿继续往前。
仿佛当初掰指头数日子救阿爹出狱的那份期待，已经在考验即将迫临之际，彻头彻尾地对变成了摄政王殿下那凛然不可犯的身姿，和那只骨节分明的、捏死知知就和捏死蚂蚁一样的大手的恐惧。
知知听说过的，萧弗亲手杀过人。
不管是给殿下沏茶还是侍膳，知知都不会那么慌张，她要做的只是沏茶或是侍膳本身而已。
可现在，若真的留下来，要与殿下朝夕相处，别说什么勾引殿下、讨殿下喜欢的雄心壮志，知知总觉得，她能平安苟活下来都是不易。但若留不下来……
于是，等见到萧弗的时候，知知干脆就躲在连嬷嬷身后了。
连嬷嬷行礼道：“殿下。”
萧弗手未释卷，也不抬眼，仿佛只在阅看的间隙里抽出空闲垂问：“这是？”
连嬷嬷低眉答话：“老夫人的意思是，殿下身边到底还缺个知冷知热的人，姑娘家总是心细一点，又见这丫头又还算中用，想让知知到殿下身边侍奉着。”
“不必，”鲁州灾势严峻，萧弗没什么与无干人等周旋的兴致，“带她回去。”
也就是连嬷嬷是他母亲的乳娘，看在他母亲的面上，守门的僮仆来禀时，萧弗才会允她们进了书房。
但这并不代表，他容许在无谓的事上浪费时间。
连嬷嬷迟疑道：“这……毕竟是老夫人的心意，殿下……”
她冲知知使了个眼色。
知知这会儿却只觉失去了主张，不知道该做什么。
她想到了刚被分到王府的那天，好像也曾这样等着老夫人首肯。只是老夫人到底比殿下亲善许多，也比殿下喜欢她。
没有让人“带她回去”。
知知不想回去，不想回到被分进王府之前呆的地方。
与寻常牢狱不同，那里是专门收押罪眷的内狱，知知和她阿娘，还有一些不认识的人，乌泱泱的挤在一间小房子里。这里的人都是本身无罪却要入罪籍的，在此等候发配。
铁栅后的地方小的甚至连身子都躺不平，大家各自蜷坐着，知知她们这些才进来的还好些，有住了几天的，垢面披发不说，身上的气味都是馊的，还爬了虱子。
一入了夜，牢里的啜泣哭嚎声比白日还要响，任谁也不能入睡。
知知也有快两天没洗沐，没睡觉，熬着眼数数等天亮。
直到进了王府，才重新有了点人样。
她模模糊糊记起，当时换上了婢子制式的裙衫，老夫人看着收拾干净的她，露出了满意的表情，对连嬷嬷笑道：“确是个齐整的，我没挑错人。”
再后来，老夫人亲自给她安排差事：“你在家中想必学过烹茶？”
知知点头，老夫人说的是：“那往后便在这院子的茶水房伺候着罢，也省的做粗活伤了手，就不好看了。”
还jsg有连嬷嬷刚刚的那句：“毕竟是老夫人的心意。”
知知从前对老夫人只有感激，可就在此刻，她清晰的意识到，朝露姐姐说的，一点儿也不错。老夫人的用意，其实一直是有迹可循的。
之所以挑中她，本就是为了殿下而已。若她办砸了这件事，便是个不堪用的丫头了。老夫人会不会就此厌弃她？
这般想着，殿下的那句“带她回去”也变了味，好似根本不是让她回弥秋院，而是切切实实的让她回内狱。
知知一直很努力守规矩不失仪的，但眼下，想到那个不见天日的小牢房，胆憷极了，想到阿爹的昭雪成了空望，也顿时委屈翻涌。
抬头时脸色一片伶仃的惨白，竟然是万分自制不得，泪蒙蒙地带着一点儿可怜见的哭腔，问道：“嬷嬷，殿下不要我，老夫人……她还会要知知吗？”
娇莺颤颤，惹得萧弗手中的文书，竟看岔了行。