间质性肺病（ILD）是类风湿关节炎（RA）最常见的肺部表现。RA-ILD的临床表现和发病机制与特发性间质性肺炎（IIP）相似。其组织学表现存在高度变异性，但通常具有以下一种或兼具多种IIP的特征：（1）普通型间质性肺炎(UIP)、 （2）非特异性间质性肺炎(NSIP)、（3）机化性肺炎(OP)、（4）淋巴性间质性肺炎(LIP)、（5）脱屑型间质性肺炎(DIP)、（6）急性间质性肺炎（AIP)。

当RA患者发生呼吸困难、咳嗽、听诊闻及湿啰音时，通常先进行胸片检查以评估呼吸困难的主诉。而是否进行进一步影像学检查取决于胸片的结果和症状的严重程度。早期或轻度RA-ILD患者的胸片检查结果可能正常。如有异常，结果可能包括双肺基底部磨玻璃样不透光区、网状和结节状不透光区及蜂窝样影。在病程晚期，可能检出提示肺高压的改变(如，中央肺动脉扩张和周围血管变细)。

对于症状、肺功能结果或胸片异常提示有弥漫性实质性肺疾病的患者，几乎都应进行高分辨率CT（HRCT）。为避免误读重力依赖区(dependent area)重力引起的不透光区，应同时进行俯卧和仰卧位检查。HRCT可比胸片更早发现异常，且可能反映一系列肺实质异常。一项研究纳入20例不吸烟且胸片正常的RA患者，HRCT发现5例患者存在肺基底部支气管扩张，1例存在轻度ILD。一项回顾性研究纳入84例长期存在RA的患者，29%的无症状患者和69%的有症状患者存在HRCT异常。这些异常发现包括：不存在纤维化的情况下出现支气管扩张或细支气管扩张(19%)、磨玻璃样阴影(14%)、非间隔性线状阴影(18%)和蜂窝样影(10%)。HRCT结果通常能准确预测病理结果。

HRCT可区分以磨玻璃样为主的阴影与网状影和蜂窝样影，这有助于区分各种类型的ILD。例如：（1）磨玻璃样不透光区符合NSIP、急性间质性肺炎和DIP。（2）网状影、牵引性支气管扩张和蜂窝样影更常为UIP的典型表现。（3）胸膜下持续性肺实变更可能提示为OP。

对既往CT片进行回顾(包括有肺底影像的腹部CT)可能发现已存在的ILD。此外，回顾之前的CT片有助于确定ILD的进展速度，以及随着时间推移CT表现改变的时机是否与症状或药物使用情况相关。

目前多使用CT联合其他类型的ILD评分系统对ILD进行评估。联合2种基于视觉CT评分系统时，RA-ILD患者进展性纤维化肺病的预测率为23%；自动CT分析进一步提高了预测的准确度。此外，确有或疑有UIP影像学特征的RA-ILD患者与IPF患者的生存情况相当。自动评分系统目前尚处于研究阶段，但具有应用前景。

此外，ILD患者还可以进行放射性核素显像检查。RA-ILD患者应用镓和锝[99m]五醋酸二乙烯三胺(Tc-99m DTPA)进行放射性核素显像，可能显示异常。然而，放射性核素显像对RA-ILD的诊断或预后的作用尚不明确。