周同学在第十一章“有女长舌利如枪”中首次出场时，还是个稚气的小女孩，但性格中冷静、善于周旋的一面已经初露端倪。父亲惨死，她虽然哭泣不已，但并未失方寸，看到小张无忌不吃饭，还懂得利用他和张三丰的亲密关系来劝告他，随后服侍他吃饭也展现出了细腻体贴的一面。

芷若从张三丰手中接过碗筷，道：“道长，你先吃饭罢，我来喂这位小相公。”张无忌道：“我饱啦，不要吃了。”周芷若道：“小相公，你若不吃，老道长心里不快，他也吃不下饭，岂不是害得他肚饿了？”张无忌心想不错，当周芷若将饭送到嘴边时，张口便吃了。周芷若将鱼骨鸡骨细心剔除干净，每口饭中再加上肉汁，张无忌吃得十分香甜，将一大碗饭都吃光了。张三丰心中稍慰，又想：“无忌这孩子命苦，自幼死了父母，如他这般病重，原该有个细心的女子服侍他才是。”

接着两人于船边告别，周芷若被送上峨眉，从此受教于严厉刚愎的灭绝老尼门下。

周同学成年之后的第一次出场，仍是在“青翼出没一笑扬”一章中。

丁敏君和殷离比试失败不甘心，就想试试周的深浅来让自己心理平衡。而这一场比试很容易让人想起在遇到彭和尚时，纪晓芙VS丁敏君。

同样是面对心狠手辣的大师姐、同样是要和武功高深的邪教中人对决，周充分体现了她的圆滑和心机。

首先是对双方都始终恭敬有加，这样虽说比武仍旧不得不进行，但态度就比纪要中庸得多，不会像纪那样明显体现出冲撞师姐的意思而惹得那个姓丁的大发雷霆引起内讧。

然后是试图调解。

周芷若道；“倘若这两位并未存心得罪师姐，以小妹之见，不如一笑而罢，化敌为友。”

当然，这个提议是不可能得到急着想看周吃亏的丁的同意的。于是周不得不和殷离斗了起来。

她充分考虑到了大师姐的心理承受能力，为了避免引起她对自己更大的嫉恨，假装中招，速速离去。

果然，丁敏君虽然对她“能和那村女拆上二十余招方始落败，已远远胜过自己，心中不免颇为妒忌”，但一看到她内力全无，还是放下了警惕，不再计较。

与此同时，她依旧细心，与敌人苦斗之余，还留意到了张无忌同志对自己的关心之情。

灭绝对她的教育造成了她性格中的偏激一面，而时常与丁敏君这种心细嘴毒眼睛尖还脾气暴躁的人在一起，更是伴她如伴虎，既要继续出类拔萃博得师父的重视，又要经常提防丁敏君免得暴露真实实力惹她嫉恨，不是易事，非得数十年如一日地谨慎、低调、隐忍不可。这就铸成了周性格中的另一大方面：表面恭敬温柔，实则另有谋划，相当能沉得住气。

虽然如此，此时的周还是未经历练的小萝莉一枚，大体上依旧是善良的。

从她对殷离三番四次的照顾、对张身世的同情就看得出，尤其是在灭绝和张对决时为他争取时间调养内力。

以她对灭绝的尊崇敬畏，一直以来的明哲保身，仍然如此高调地——对她而言已经是很高调了——维护着张，可见张在她心中地位相当之高了。

灭绝师太刺人心魄的目光瞧向张无忌，喝道：“出来！”周芷若走上一步，禀道：“师父，这人断了双腿，一直行走不得。”

他话未说完，啪的一声，蛛儿仰天跌倒，竟尔晕了过去。周芷若抢上去扶了她起来，在她胸口推拿好一会，蛛儿方始醒转。（虽不能对她明言无忌去向，但这样对待一个众人眼里的邪派女子也是仁至义尽了）

峨嵋众弟子齐声大笑，只有周芷若垂头瞧着地下。（毕竟是青梅竹马，对张还是有着深深的同情）

蛛儿道：“周姊姊，求求你，快去瞧他伤得重不重。”周芷若一颗心突突跳动，听蛛儿求得恳切，原想过去瞧瞧，但众目睽睽之下，以她一个十八九岁的少女，如何敢去看视一个青年的伤势？何况伤他之人正是自己师父，这一过去，虽非公然反叛师门，究是对师父大大不敬，是以跨了一步，却又缩回。（唉，说到底还是生存第一，爱情第二，从一开始周的感情纯度就比不上赵敏，因为她要得到的东西很多，不止爱情，赵敏没了爱情就不能活，周芷若没了峨眉这个谋生底子就不能活）

周芷若又羞又急，气得脸都白了，却不分辩，淡淡的道：“小妹只是顾念本门和师尊的威名，盼望别让旁人说一句闲话。”丁敏君愕然道：“什么闲话？”

周芷若道：“本门武功天下扬名，师父更是当世数一数二的前辈高人，自不会跟这种后生小子一般见识。只不过见他大胆狂妄，这才出手教训于他，难道真的会要了他的性命不成？本门侠义之名已垂之百年，师尊仁侠宽厚，谁不钦仰？这年轻人萤烛之光，如何能与日月争辉？便让他再去练一百年，也不能是咱们师尊的对手，多养一会儿伤，又算得什么？”这一番话说得人人暗中点头。灭绝师太心下更喜，觉得这个小徒儿识得大体，在各派的高手之前替本门增添光采。（又羞又急却临危不乱，仍旧能滔滔不绝地说出一番冠冕堂皇并且能够蒙蔽灭绝这样的老姜的话来，天生的政治人才啊）

然而即便如此，从蛛儿恳求她去看看张无忌而她并不应允来看，师尊、自己在门派里的地位还是高于少女的那一点心思的。对张的爱慕，从一开始就被压在了维护自己的生存这个最高原则之下。

于张而言，他本就认为自己是山野村夫，十足的散淡之人，如果让他处在周的情形下，即使是对师长不敬，为了人命故，依旧会去看；但对周而言，她一个渔夫之女能够托张三丰的光进入峨眉这样的名门，并通过自身的天赋和刻苦得到掌门人的垂青，这一切实属来之不易，能够继续在峨眉里呆着并继续得到灭绝的宠爱才是第一大事，如果现在被逐出门外或者被灭绝打入冷宫，那无疑自毁前程，她是决计不肯的。

待到光明顶一役中，张无忌这个傻小子光顾着报答周的指点之恩，结果反而把她晾在了相当显眼的位置，惹来刺胸之祸，实在是自讨苦吃。不过话说回来，像张这样心地纯良又丝毫不记得江湖险恶的人，要他一时考虑得这么周全也是不可能的。只不过，刺了这一下，一方面由于歉疚，张之于周的印象更深了；另一方面，第二次侧面体现了在周心里，对张的爱情始终排不到保存自己在峨嵋派的地位这个头等大事前面去，对张再深情款款，也敌不过灭绝在她心里多年树立起来的权威。她始终是个现实第一感情第二的人。

周芷若望向师父，只见她神色默然，既非许可，亦非不准，一刹那间心中转过了无数念头：“今日局面已然尴尬无比，张公子如此待我，师父必当我和他私有情弊，从此我便成了峨嵋派的弃徒，成为武林中所不齿的叛逆。大地茫茫，教我到何处去觅归归宿之地？张公子待我不错，但我决不是存心为他而背叛师门。”忽听灭绝师太厉声喝道：“芷若，一剑将他杀了！”（即使想到了会成为弃徒，也仍旧没想到以张为自己的归宿，跟随张浪迹天涯，可见感情仍是有限）

当年周芷若跟张三丰前赴武当山，张三丰以武当山上并无女子，一切诸多不便，当下挥函转介，投入灭绝师太门下。她天资甚是聪颖，又以自幼惨遭父母双亡的大变，刻苦学艺，进步神速，深得师父钟爱。这七年多时日之中，师父的一言一动，于她便如是天经地义一般，心中从未生过半点违拗的念头，这时听到师父蓦地一声大喝，仓卒间无暇细想，顺手接过倚天剑，手起剑出，便向张无忌胸口刺了过去。（师父一声大喝，便什么都不想了，关键时刻人的立场立见分晓）

张无忌却决计不信她竟会向自己下手，全没闪避，一霎之间，剑尖已抵胸口，他一惊之下，待要躲让，却已不及。周芷若手腕发抖，心想：“难道我便刺死了他？”迷迷糊糊之中手腕微侧，长剑略偏，嗤的一声轻响，倚天剑已从张无忌右胸透入。（下意识地偏了一下，可见对张还是有情）

周芷若一声惊呼，拔出长剑，只见剑尖殷红一片，张无忌右胸鲜血有如泉涌，四围惊呼之声大作。张无忌伸手按住伤口，身子摇晃，脸上神色极是古怪，似乎在问：“你真的要刺死我？”周芷若道：“我……我……”想过去察看他的伤口，但终于不敢，掩面奔回。（如果是张，在他心里自是人命第一，即使是仇家也肯定要过去查看；如果是赵，情郎第一，也肯定要过去察看；但对周来说，此刻是体现自己对师父、对峨眉、对整个武林正派表忠心的关键时刻，儿女情长也好人命也好，还是先放一边吧）

周芷若低着头走了几步，终于忍不住向张无忌望去。张无忌却也正自目送她离去。两人目光相接，周芷若苍白的脸颊上飞上一阵红晕，眼光中似说：“我刺得你如此重伤，真是万分的过意不去，你可要好好保重。”张无忌似乎明白了她的意思，微微点了点头。周芷若登时满脸喜色，神采飞扬，随即回过头去，加快脚步，远远去了。（真正的愧疚必然伴随着真诚的弥补，可周对自己行为的救赎难道只是一个眼神？）