西周曾经发生过一件非常特别的事情，那就是百姓发生暴乱赶走了国君，这是在中国历史上独一无二的事情，因为这种事情一旦发生，这些百姓就会被定义为乱臣贼子，肯定是要被诛灭九族的，但事情发生之后民众不但没有罪，反而还得以恢复了以往的正常生活，这是怎么回事呢？

这个国君叫做周厉王，他是一个喜欢贪图享乐的，毫无作为的国君，当国库里面的钱被他挥霍的差不多，为了能够继续过这种挥霍生活，周厉王想出来一个办法，那就是以国家的名义垄断整个山川河水，百姓想要进山打猎，下河捕鱼都必须先向朝廷缴纳一定的钱财才可以。

此命令一出立刻引起了国内民众的不满，因为在西周建国的时候，就曾立下山川河水与民共享的利于民生的规定。但是到了周厉王这个时候，他为了钱财早已经将它们抛弃了。

天子在宫殿里面享乐，百姓在街头咒骂。一位大臣在街头游走的时候无意间听到了百姓的怒骂，他进宫面见周厉王，劝他赶紧收回命令，希望他能够听取民意，而周厉王不但不听，还派人去监督这些民众，谁敢说他的坏话就把他杀死，这样一来，百姓全都在街上闭着嘴巴不说话，交流全靠眼神。

周厉王很满意这种做法，认为收到了成效，但是大臣认为民怨会越积越深的，终有一天会爆发的。防民之口甚于防川，一旦“决堤”，绝对是不可收拾。这一天终于爆发了，民众自发组织起来进攻宫殿，周厉王听到这个消息后吓得赶紧收拾钱财逃往彘地不敢再回来了，后来他也就死在了那里。

这一次的暴动直接导致了周王朝的衰落，尽管后来出现了周宣王时期的短暂兴盛，但是人们对于周王朝实际上已经没有了认可，谁都想脱离它，只不过是害怕别国利用这个借口共同讨伐自己而已。

等到周幽王继位的时候，周王室早已经被架空了，但是他却没有丝毫的危机感，为了博取美人一笑，竟然下令烽火戏诸侯，美人虽然笑了，但是国君却失信于诸侯，这些诸侯在愤怒中离开了，后来犬戎真的来攻打周王室了，此时再点烽火，却无人来救援，周王室被灭，西周正式灭亡，等到东周建立之后，天下早已经进入了春秋时期，周王室再也无力统治天下了。