一名37岁妇女近几年来,每次只要一转头,右耳就会听到一阵阵类似泥火山口泥浆冒泡泡时「啵啵啵」不规则的声响,接著,就感到一阵晕眩,彷彿身体在摇晃或旋转,持续数秒钟。每天都会发作不下10次,起初以为耳垢黏到耳膜所致,点耳药水后,病症依旧,一度也以为是听障,但听力检查正常。甚至误以为是右侧内耳某一支半规管发生耳石沉积症,接受过不下数十次耳石复位术,却从未缓解。为了避免发作,只好整天僵著脖子,弄到肩颈痠痛。

来到诊间诊治,转动患者的头部,发现不管是转向任一方,均能诱发眩晕,却没有眼震出现,这跟典型的耳石脱落症截然不同。最后,经核磁共振显示其右侧第8对颅神经已被扭曲的后下小脑动脉所压迫,病人所罹患为「阵发性前庭综合症」,主要是第8对脑神经 (耳蜗前庭神经))被某一支扭曲变形的颅内动脉所压迫,例如基底动脉、前下小脑动脉、颈椎内动脉、后下小脑动脉或其它动脉。在该动脉搏动时,不断地干扰该条神经传递讯号的功能,导致传进大脑的听觉或平衡讯号变成断断续续,特别是在改变头部姿势或转头时,很像「耳石症」。

造成颅内动脉扭曲变形最主要的原因,不外乎血管老化,管壁内平滑肌失养性萎缩,弹性纤维组织崩解断裂,动脉管内膜出现粥状硬化,都会使血流阻力增加,搏动力道增大。

图说:陈建志医师正在诊治患者,该患者核磁共振显示,右侧后下小脑动脉严重扭曲,对耳蜗前庭神经造成压迫

此病治疗,并非一味地长期服用止晕药或血液循环促进剂,更不是盲目地接受耳石复位或平衡训练。而是服用乙型受器调节剂,直接降低动脉搏动力,辅以高浓度二十碳五烯酸 (EPA),润滑动脉内膜,降低血流阻力,间接降低动脉搏动力。有专家建议服用某种抗癫痫药物,直接调节神经传导,也可以减轻症状。再不行,就只能接受开颅手术,在该动脉和颅神经之间垫一块筋膜,作为缓衝,但鲜少人因此接受手术。

这类患者,平时活动,应儘量避免需要头部转的运动,例如游泳或打球。若有三高,宜好好控制血糖、血压及血脂,可避免动脉状况继续变差。没有慢性病者,也应定期体检。(作者∕台湾高雄的元景耳鼻喉科神经科诊所医师陈建志)