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译者|Jane

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睡午觉的好处多到你想不到。

要不要睡午觉是个有争议的问题，有的公司会在中午集体熄灯，全员睡午觉，而有的老板则认为睡午觉像是在偷懒。如今，越来越多的科学研究表明，白天睡午觉是具有生物学意义的，它可以预防疾病，帮助大脑记住该记住的，忘记该忘记的…正确的做法是养成睡午觉的习惯，不要在该睡觉时做其他事情。本文译自Medium，作者Maya Kroth，原标题为「Why Napping Is Good for You, According to Scien」，希望对您有所启发。

自从人类文明出现以来，人们对午睡的价值就一直存在争议。柏拉图认为睡眠是反社会的，他写道「睡眠者和死人一样没用」。拉比「犹太人对有学识的人的尊称」在「塔木德」一书中也讨论了这个话题，得出结论是，大多数时候人都应该避免午睡。评论人士写道：一个人白天的睡眠不得超过马的睡眠。「那么马的睡眠是多久呢？60次呼吸，或者大约半个小时。到了中世纪，一些医生担心午间小睡会引起发烧、头痛、水肿和痛风，尤其是在饱餐之后。」

自那以后，科学已经取得了长足的进步，但对睡眠，尤其是对小憩的研究仍然很匮乏。然而，现有的证据表明，午睡就像一粒神奇的药丸，不仅能让你更加清醒，还能保护你的心脏，降低血压，改善记忆力，增强创造力。首席睡眠研究员萨拉・梅德尼克在她的书「睡个午觉！改变生活」中指出，午睡减轻了缺觉带来的一些最有害的影响，这表明如果我们每天都午睡，在路上开车会更安全，银行账户会更宽裕，性生活会更好，我们的眼袋也不会那么明显。

以下是科学界关于午睡的一些最有趣的发现。

加州大学伯克利分校「UC Berkeley」神经科学教授马修・沃克在2017年的畅销书「为什么我们要睡觉 -Why We Sleep」中写道：「所有人，不管处于什么文化背景或处在什么地理位置，在下午三点左右的时候，从基因上来说，警觉性都会下降。」

如今，大多数发达国家的人都是单相睡眠，也就是说，人们只是在夜里进行较长时间的睡眠。但这是自然而然的吗？为了研究这个问题，人类学家观察了前工业化社会，比如喀拉哈里沙漠的桑人的睡眠方式，因为他们的生活方式几千年来一直保持相对不变。研究人员发现，这些部落的大多数人都是双相睡眠模式，也就是说晚上睡7到8个小时，下午小睡30到60分钟，尤其是在炎热的天气。如今，从农业革命、工业化到灯泡的发明，各种各样的因素共同打破了祖传的一天睡两次的习惯。2016年疾控中心的一份报告发现，如今，超过三分之一的美国人每天的睡眠时间低于建议的7至9小时；英国睡眠协会的数据显示，英国人的情况更糟，近四分之三的人睡眠不足。

上世纪90年代，希腊开始逐步取消午睡，白天延长商店营业时间时，哈佛大学公共卫生学院的研究人员试图量化这种文化变化的影响。沃克写道，这项对23000多名希腊成年人进行的为期六年的研究结果确实令人心碎。虽然在研究开始时，所有参与者都没有心脏病或中风的病史，但在六年的研究结束时，那些没有午睡习惯的人死于心脏病的风险比平时有午睡习惯的人高出37%。

沃克说:「放弃传统的两相睡眠后，我们的寿命缩短了。在希腊的小飞地，比如『 伊卡利亚岛 -Ikaria』 ，午睡的传统依然保持的完好无损，男性活到90岁的可能性几乎是美国男性的四倍，这也许并不奇怪。」

大约一半的美国人患有高血压，为了控制高血压，他们每年在药物和其他门诊服务上花费超过1000亿美元。但今年春季美国心脏病学会会议上公布的研究结果发现，在对抗高血压方面，简单的小睡可能和一些药物一样有效。

当人们服用低剂量的高血压药物后，血压计的读数会平均下降5到7mmHg，相比之下你，小憩一会后会使读数平均下降5mmHg，小憩的效果至少相当于少吃盐或少喝酒了。

这项研究的作者、希腊心脏病学家马诺利斯・卡利斯特罗斯指出：「这些发现很重要，因为哪怕是2mmHg的血压下降，也能将心脏病等心血管疾病的风险降低10%。根据我们的研究发现，如果一个人白天能奢侈地小睡一会儿，对高血压也有好处。」

睡眠有助于大脑处理全天收集的信息，还有助于恢复大脑的学习能力。为了验证这一点，沃克和他的同事让研究参与者在中午完成一个短期记忆挑战——匹配100对面孔和名字。然后，他们让一组人小睡90分钟，让另一组人玩棋盘游戏或上网。下午6点。两组都进行了另一项学习活动，在第二次测试中，没有午睡的人学习新知识的难度要大得多，落后午睡组20%。

为了找出原因，研究人员分析了午睡组的脑电波。他们发现，每隔100到200毫秒，他们的大脑就会从储存短期记忆的海马体向保存长期记忆的大脑皮层发送一圈电流。这实际上是在记忆从短期记忆转移到长期记忆的过程，释放出海马体中的空间，以便在第二阶段的学习中学习更多的知识。

然后他们设计了另一项研究，以测试睡眠的记忆巩固功能是否能够区分哪些事实需要记忆，哪些需要忘记。他们让研究对象学习一长串单词，并告诉他们要记住一些单词，忘记另一些单词。那些经过午睡的人记住了他们被告知要记住的单词，并且似乎避免记住其他的单词，而没有午睡的那组没有表现出任何这种差异。

沃克总结道:「睡眠并不能全面地、非特异性地保存你白天学到的所有信息。相反，睡眠能够在改善记忆方面提供更敏锐得多的判断力：它能优先选择哪些信息是需要加强记忆的，哪些信息不是。」

2017年，西班牙的研究人员研究了53对女性双胞胎的午睡习惯，以确定遗传因素对睡眠节律的影响，包括午睡。研究参与者在手腕上戴了一周的活动监测仪「这是比让人们做调查问卷更客观的测量睡眠的方法」；大约60%的人每周至少午睡一次，平均睡45分钟。

这些数据表明，人们在午餐后的困倦程度以及随后的午睡需求可能受到遗传因素的影响，即使在控制了其他因素「比如双胞胎前一天晚上的睡眠时间」之后也是如此。基因也会影响何时睡意袭来，午睡持续多久，以及睡眠节奏的整体「稳健性」。

与人类一样，果蝇的基因也决定了它们白天小睡的时间。今年，罗格斯大学高级生物技术和医学中心的研究人员发现了一种基因，可以抑制苍蝇在天气凉爽时打盹，他们将这种基因称为「Daywake」。苍蝇不喜欢过于炎热的环境，午睡可以让它们免受过多暴露在炎热的环境中，但在比较冷的时候，「Daywake」基因可以让苍蝇保持清醒，让它们可以做些别的事情。

埃德里在说：「虽然Daywake基因在人类中并不存在，但我们的发现了这样一个观点，即夜间睡眠和白天午睡是由不同的机制控制的，对健康起着不同的作用。」

日本「筑波大学 -University of Tsukuba」2018年的一项研究也探究了白天嗜睡的基因，这次是在老鼠身上。研究人员发现，一种氨基酸在调节「睡眠需求」方面起着至关重要的作用，通过改变一种基因，他们可以控制小鼠的困倦程度和小憩时间。他们认为这些发现可能有助于解释特发性嗜睡症的病因。特发性嗜睡症是一种睡眠障碍，患者无论睡多少觉或每晚睡多少小时，都无法获得足够的睡眠。

在生理周期低谷时，如果你不小睡一会，可能会非常可怕。在丹尼尔的书「何时：完美时机的科学秘密-When:The Scientific Secrets of Perfect Timing」描述了数不清的场景：在下午，丹麦学生的测试中得分会较低，法官不太可能对囚犯做出有利的判决，麻醉师给病人注射致命剂量麻醉剂的可能性要高出三倍，护士洗手的可能性要低10%，缺觉导致的交通事故在下午2点到4点之间激增。这一切似乎都在告诉我们：睡个午觉吧。

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