有一种尴尬相信大家都曾经遇到过。

大家都在办公室认真讨论一个问题或者周末在饭桌上推杯换盏、觥筹交错，突然，在没有任何预警的情况下，所有人都停止了谈话。

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有些人会把这种让人费解的状况称为“1个小时20分钟现象”。他们认为，即使是一大群人正在谈话，一阵突然的沉默也会在1个小时20分钟内发生。

这种情况有很多种解释。比较科学的看法是，我们在谈话开始后的1小时20分钟陷入沉默是一种保护机制。根据这种说法，人们之所以陷入沉默，是因为史前的人类祖先需要倾听环境中的危险信号。如果危险并未到来，谈话就可以重新开始了。这种假设让人想起了心理学家卡尔·荣格的论断。他认为由于我们祖先获得的经验，人脑中都会不知不觉拥有一种保护机制。

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社会科学中有一个研究群体动力学和集体行为的重要细分领域。

在这个领域中，研究人员会对一个群体中多方面的特征进行探究。例如，有的研究人员会研究凝聚力，探索究竟是什么力量让人们凝聚在一起成为一个群体；还有的研究人们的参与感。这个研究不仅探索群体成员参与活动的次数，还研究他们在参与活动时的行为、方式和基调等。

另外，集体行为学家也会研究群体内的交流情况，他们关注谁在与人谈话，谈话的频率和谈话的时长等。

让我们再从生理学上的角度解释这个问题。科学家已经弄明白了暴露在高度压力下的实验鼠有怎样的生理机制。在一项实验中，科学家将实验鼠置身于噪音中，这种噪音在每30秒的间隔里出现6秒，1天可以持续7个小时，持续长达35天之久。在噪音的摧残下，这组实验鼠患上了高血压，还在笼子里烦躁地来回踱步。而其他生活在安静笼子里的实验鼠，血压相对低很多，也不会在笼子里紧张烦躁地踱步。

现在，让我们回顾一下早在2005年，伦敦大学关于噪音对心理影响的研究。在实验中，科学家调查了来自89所学校的2800名儿童。有些学校建在机场附近，而有些学校则远离机场。研究表明，就阅读能力而言，那些在机场旁边上学、常常暴露在飞机噪音下的孩子，比在安静环境中学习的孩子表现要差很多。研究人员使用了“认知疲劳”一词来解释处在噪音中的孩子阅读能力较差的原因。在这样的环境下，他们的长期记忆被打断，无法长时间集中注意力。

那么，这些研究与人群中的突然沉默又有什么关系呢？可能人群中的突然沉默只是一种保护机制。它能让个体血压降低，同时减轻认知疲惫带来的影响。这让集体里的每个成员都更加健康，从而最终让整个群体保持健康。

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蝌蚪五线谱编译自：HowStuffWorks

译者：晴空飞燕