中世纪时期横卷欧洲的黑死病是历史上死亡人数最多的瘟疫，整个欧洲死亡人数高达2500多万人，占当时欧洲总人口的三分之一，全世界死亡人数多达7500万人，实在是世界上最惨烈的一场瘟疫。

黑死病是人类史上最致命的瘟疫之一，以病患全身长出的标志性黑斑而得名，是一种极为凶险的烈性传染病，传播非常迅猛。在这次大瘟疫中，意大利和法国受灾最为严重，受灾最为惨重的城市是佛罗伦萨：80%的人得黑死病死掉。而少数国家如波兰、比利时，却侥幸地成了漏网之鱼。

黑死病即鼠疫，一种名为鼠疫杆菌的细菌寄生在黑鼠身上并借由黑鼠传播造成了这次瘟疫的大流行，且传播速度极其之快。鼠疫会导致人出现高烧不退，肺部发炎等症状，如果无法得到及时的救治，那么在很短的时间里就会命丧黄泉。

在这场大流行的瘟疫面前，欧洲大伤元气，因大瘟疫传播引起了社会、经济和政治的大变动。大瘟疫引起了大饥荒，盗贼四起，天主教的威信受到了极度沉重的打击。

直接因瘟疫死亡的人数约为7500万人，间接因瘟疫死亡的人数也不少。在当时找不到瘟疫的起源，一些人认为是犹太人到处流动传播病毒，就掀起了一股迫害犹太人的风潮。在美因茨曾有1.2万犹太人被烧死，斯特拉斯堡城内有1.6万犹太人被杀死。

黑死病对欧洲的人口、经济、政治和文化均造成了严重打击，但也影响了欧洲文明的发展方向，现代医学在这次瘟疫中萌芽，为后世医学发展奠定了良好基础。