随着年龄的增长，人的睡眠和获得稳固睡眠的能力下降。约50%的老年人抱怨有睡眠障碍。
 
具体来说，有以下几个特点：
 
 
 
临床上，由于睡眠质量的降低，尤其是深睡眠和REM期睡眠随着年龄逐渐减 少，加上脏器功能的不断衰退，老年人在白天更容易感觉到精神疲倦，容易出现打盹现象。特别是那些缺乏社交而又无所事事的老年 人，只要独自呆坐，就会闭上眼睛打盹。这时如果用脑电图检测， 就有可能会记录到1～10秒的睡眠脑电波，习惯上称其为微睡。
 
 
据统计，60～80岁的老年人，就寝时间平均为7.5～8小时，但睡眠时间平均为6～6.5小时，表明睡眠效率降低。
 
 
睡眠中短时间觉醒的次数增加，且容易受内外因素的干扰，睡眠变得断断续续。常有一些老年人诉后半夜经常处于似睡非睡状态。
 
 
60岁以上老年人的深睡眠时间占总睡眠时间的10%以下。75岁老年人的深睡眠基本消失。
 
 
老年失眠有不同于中青年的特点，主要体现在 病因方面与精神思想因素关系不大。当然，情绪因素并不是完全不存在，特别是亲人朋友的去世、对躯体疾病的焦虑担心、年龄增大所出现的痴呆等，都会导致老年人失眠，但是又不像中青年那样主 要由精神负担沉重、思虑过度等所致。
 
 
其实，老年失眠症是由年老带来的全身和大脑 皮质生理变化所导致的。而且，老年人常因身体机能的退化而伴有 躯体疾病，如心血管疾病、呼吸系统疾病、消化系统疾病等，这些既可以带来失眠，也会因为失眠而加重，从而带来恶性循环。
 
总的来说，老年人的睡眠特征是深睡和REM睡眠减少、浅睡增加、觉醒增加和睡眠片断化等，而白天出现以微睡为主要表现的打盹，同时可以出现睡眠时相提前，即有早睡和早起的倾向。
 
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