唐代十大节度使一般指的是唐玄宗李隆基天宝年间安史之乱爆发前的十大节度使。天宝十大节度使控制着当时大唐全国绝大多数有战斗力的兵力，大唐朝廷在十大节度使以外还有一些军队，但战斗力较差，可以忽略不计。分别是：范阳节度使兵力91400人，平卢节度使兵力37500人，河东节度使兵力55000人，朔方节度使兵力64700人，河西节度使73000人，陇右节度使兵力75000人，安西节度使兵力24000人，北庭节度使兵力20000人，剑南节度使兵力30900人，岭南经略使兵力15400人。

唐朝节度使当中，权势最重者，当属四镇节度使王忠嗣。王忠嗣是名将之后，父亲王海宾玄宗初期一员猛将，在武街之战中是唐军取胜的关键。是役唐军歼灭吐蕃一万七千人，是玄宗时代的第一场大胜仗。可惜的是，王海宾在此役中战死。唐玄宗对他的死非常惋惜，当时年轻的王海宾有一个九岁的儿子，名叫王训，唐玄宗由于怜惜王海宾之死，便下令收养王训于禁宫内，这就是后来大唐帝国的名将王忠嗣。

王忠嗣的赫赫战功，直接威胁到了奸相李林甫的地位，因为王忠嗣完全有当宰相的资格。其实王忠嗣是一个淡泊名利的人，压根也没有当宰相的想法，但是李林甫小人之心总是放不下。所以拼命的罗织罪名在唐玄宗面前进馋言，说王忠嗣准备拥立太子夺皇位。唐玄宗一怒之下要杀了王忠嗣，幸亏大将哥舒翰苦苦求情才保住性命，随后被贬为汉阳太夺。