在古时候，在军队在出征打仗之前，都会进行祭祀活动，祈求上天能够抱有自己的队伍大获全胜。在《左传》中有这样的话语：“国之大事，在祀与戎。”意思是一个国家最大的事情就是祭祀和打仗了。

在先秦时期，出征前的祭祀活动有以下几类：第一是类祭。《周礼·春官·大宗伯》曾记载道：祭祀时，天子乘坐着上面插着太常大旗的车，奏乐六遍。敲击雷鼓、雷鼗，云门之舞。用裡祀之礼来祭祀上天祭祀的供品用纯色的骍牲、苍璧。第二是告祭。先在宗庙行“治兵”之礼，告祭宗庙所奏乐，敲击路鼓、路鼗，唱九歌，跳“九韶”之舞，共九遍然后行裸鬯之礼。祭祀完毕后发军令于太庙。第三是社祭。

在《尔雅·释天》有这样的记载：“起大事，动大众，必先有事乎社而后出，谓之宜。”第四类是杀人祭社。如《左传·僖公十九年》：“夏，宋公使邾文公用曾子于次雎之社，欲以属东夷。”

进入秦汉唐宋之后，军队每次出征，虽然也有祭祀活动，但是已经免去了春秋战国时期的那种繁文缛节，渐渐地简化为春秋二祭。不过有这么一个朝代，偏偏要逆历史的潮流而动，每次军队出征之前必须要进行祭祀活动，不然就不会出征打仗。

这个朝代就是元朝，中国历史上疆域最为广阔的朝代。这个朝代的祭祀活动不仅种类繁多，而且形式多样。不仅元朝的建立者忽必烈热衷于出征前的祭祀活动，连他的爷爷一代天骄成吉思汗也不能够免俗，每次出征都会进行相关的祭祀。或许这样的行为，与蒙古人的风俗有关。

熟悉那段历史的人都知道，在成吉思汗统一蒙古大漠的时候，整个蒙古高原尚处于奴隶社会时期，至少要比中原王朝落后好几个时代。因此，在祭祀方面，蒙古人有着很明显的奴隶社会的痕迹，热衷于兽骨占卜，后世人称作“烧琵琶”。

在宋人彭大雅、徐霆所写的《黑鞑事略》有这样的记载：“其占筮则灼羊之枚子骨，验其纹理之逆顺，而辨其吉凶，天弃天予，一决于此，信之甚笃，谓之烧琵琶，事无纤粟必占”。

成吉思汗每次出征之前，都会让自己的宠臣耶律楚才进行“烧琵琶”仪式。一旦发现结果不如人意，就会停止军事行动。虽然这样的行为在现在看起来有些可笑，但是在那个时代里，这样的行为反而显得格外地严肃庄重。

那么，怎样去判断吉凶呢？根据历史记载，成吉思汗让身边的奴隶拿着羊骨去烧，烧黑之后拿给他看，如过看到上面的裂纹是呈纵的直线，就可以采取军事行动；如果骨头是横的裂开，或是裂成碎片，则需要等待时机再做决定。

至于这样的方式没有用科学的依据，后世人并没有客观的事实进行佐证。不过在蒙古人统治世界的前期，这样的占卜方式估计是百试百灵，因为那个时候的他们谁都打不过，不管占卜的结果怎么样，对手都只有一个下场，那就是要么认输投降，要么被杀死在战场。

其实，一个朝代的兴起于衰亡，一支军队的胜败，与祭祀并没有什么直接的关系，不过在那个充满了困惑与不解的时代里面，用祭祀来安抚人心可能才是最重要的事情。毕竟人心等于士气，人心齐，泰山移，士气高的军队更容易大胜仗。

这样的占卜方式除了被广泛应用于军事作战之外，还能够用于日常的生产生活中，比如做生意出远门或者是去拜访和迎接客人。因此，这个习俗一直被某些游牧民族给保留了下来。

每个民族都有事自己的祭祀活动，而这种活动不仅不属于迷信，反而可以看做是一种文化的传承，毕竟，最早能够识字并且记载相关活动的人都是那些从事占卜、祭祀的巫师或者法师，客观上促进了文明的延续。大家说是吗？

参考资料：《黑鞑事略》、《左传》等

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