我们经常能听到这样一个说法：女性更容易得甲状腺癌。各种流行病学调查结果似乎也佐证了上述观点，不过，甲状腺癌果真更偏爱女性吗？

来自美国达特茅斯学院的科学家对此表示怀疑，他们认为判断一个疾病是否有性别差异，要看的不仅仅有发病率，还要看死亡率，于是他们对甲状腺癌进行了这两个方面的调查。结果显示，虽然在发病率方面确实女性要高于男性，但是死亡率却近似相等。该研究近期在《美国医学会杂志-内科学》（JAMA Internal Medicine）杂志发表。

截图来源：JAMA Internal Medicine

数据来源和研究方法

美国成年人（≥18岁）甲状腺癌发病率和死亡率的数据来自美国国家癌症研究所1975年至2017年的监测、流行病学和最终结果计划（SEER）数据。亚临床状态的甲状腺癌患病率的研究文章（发表时间截止到2021年5月31日），来源于Embase、PubMed和Web of Science数据库。研究人员对以上数据进行队列分析和荟萃分析。

亚临床状态，又称之为“无症状疾病”，指人体发生代谢或功能上某种程度的变化，但无明显的临床症状和体征。甲状腺乳头状癌（PTC）通常呈亚临床状态，尸检结果表明，大约11%的人在甲状腺或附近的淋巴结中有1个或多个PTC病灶，而这些人在生前并不知道自己患有甲状腺癌。

研究结果

队列研究发现，目前女性与男性中小型（≤2 cm）PTC的发病率为4.39：1。荟萃分析发现，根据尸检中发现的亚临床PTC数据，女性与男性的PTC检出率为1.07：1，甲状腺癌死亡率为1.02：1。换句话说，甲状腺癌的性别差异主要限于中小型PTC，而高危型的甲状腺癌的发病率、甲状腺癌死亡率和亚临床癌症患病率并无性别差异。

研究动机

发现问题：甲状腺癌的检出率不断提高，死亡率却没有降低

70年代末和80年代初，美国引入并采用甲状腺超声和穿刺活检来评估甲状腺结节，这两项可视化程度较高的技术显著提高了检测和诊断精度，使医生能更好地区分良恶性病变。随着两项技术的不断普及，自90年代初，美国的甲状腺癌发病率增加了两倍之多，然而死亡率却并未降低，不止是在美国，其他国家也出现了类似的情况。现如今，在美国，甲状腺癌是女性中第五大最常见的癌症，是男性中第九大最常见的癌症，预计到2021年将成为15至29岁人群中最常见的癌症。

分析成因：现有数据给临床医生的提示有些片面

甲状腺癌在女性中的发病率一直高于男性，且近年来随着美国和许多其他国家发病率的增加，这种差异变得愈发明显。那么，差异为什么越来越明显呢？从现有数据来看，亚临床PTC在女性中的诊断频率是男性的4倍以上，这给人们一个提示：甲状腺癌的发病率在女性中可能更常见。

然后，临床医生们形成了这样的思维模式——加大对女性的甲状腺癌筛查力度。于是，这形成了一个反馈环路，检测更多——发现更多——检测更多。然而，这种循环，其实对所有性别都有不利影响，对女性过度检查，对男性检查不足。最终，检出率不断提高，死亡率却没有降低。

找到突破口：分性别统计甲状腺癌情况

迄今为止，对甲状腺癌性别特异性差异的生物学原因的调查尚无定论。本研究分析了美国女性和男性的主要甲状腺癌组织学类型和肿瘤大小类别的发病率和死亡率数据，并按性别进行了荟萃分析，以调查全甲状腺结果中亚临床甲状腺癌的患病率。对没有已知甲状腺疾病的个体进行尸检，统计甲状腺癌的情况。

讨论与展望

面对疾病，批判性思维很重要

大量的研究和流行病学调查都指向了这样一个事实，女性PTC患病率大大高于男性，于是自然地就引申出一个推论——女性更容易得甲状腺癌，而男性不容易得，所以应该加大对女性的甲状腺癌筛查力度。

研究表明，女性比男性更重视医疗保健，这为发现甲状腺结节和诊断甲状腺癌提供了更多机会。在美国的医疗保险人群中，从2002年到2013年，甲状腺超声检查使用率大大增加，与女性的甲状腺癌筛查不断增加有关。另外，女性也比男性更有可能因不明原因的不舒服（例如疲劳、月经紊乱）而被医生转诊进行甲状腺超声检查。全社会对女性甲状腺癌的重视程度不断提高，自然对女性是很好的，可同时也可能忽视了男性甲状腺癌的筛查，带来了健康隐患。

面对甲状腺癌，男性和女性都要提高警惕

本研究分析表明，在甲状腺癌死亡率方面，男女基本是无差别的，因此甲状腺癌更偏爱女性的说法过于片面了。更加合理的行动是，一方面，我们要积极地筛查和治疗小型低风险PTC，降低其可能带来的危害。另一方面，对女性和男性的甲状腺癌筛查力度需要同步提高。

疾病固然棘手，过度治疗也需警惕

最后，非常重要的一点——不要过度治疗。我们知道了甲状腺癌是女性和男性的共同敌人，但许多甲状腺癌都是以亚临床状态存在的，这说明针对该疾病的治疗应该慎重而理性，若是轻症却过度治疗，可能会引入新的病症，降低生活质量。

参考文献：

LeClair K, Bell KJL, Furuya-Kanamori L, Doi SA, Francis DO, Davies L. (2021).Evaluation of Gender Inequity in Thyroid Cancer Diagnosis: Differences by Sex in US Thyroid Cancer Incidence Compared With a Meta-analysis of Subclinical Thyroid Cancer Rates at Autopsy. JAMA Intern Med,doi:10.1001/jamainternmed.2021.4804