染色质重塑是基因表达动态调控的重要机制之一。染色质重塑复合物SWI/SNF在转录调控因子作用下被募集到DNA区域，依赖ATP酶活性水解ATP获得能量解开DNA，通过转录调节因子和暴露的DNA结合实现基因表达调控。约20%的恶性肿瘤中，SWI/SNF的相关基因发生一个或多个突变。而在依赖SWI/SNF活性的癌症中使用小分子药物抑制ATP酶活性可产生抗肿瘤作用，但作用机制尚不明确。

近日，美国贝勒医学院 Dr. Courtney Hodges 课题组在 Nucleic Acids Research 发表题为 Reactivation of the G1 enhancer landscape underlies core circuitry addiction to SWI/SNF 的研究论文，以神经母细胞瘤（Neuroblastoma）为模型探究细胞周期进展与 SWI/SNF ATP 酶活性之间的关系，揭示SWI/SNF活性在细胞周期G1-S转变中的关键作用。SWI/SNF失活可明显阻滞细胞周期从G1到S期的过渡，并增强临床用药异维甲酸阻滞细胞周期的能力。

为什么选择神经母细胞瘤来探讨细胞周期进展与SWI/SNF之间的关系呢？本文通讯作者Dr. Hodges接受编辑采访时提到：“与许多其他具有复杂突变模式的癌症不同，神经母细胞瘤很少有突变，通常是由基因表达变化驱动的。这类肿瘤非常适合探究基因表达是如何随时间变化的。此外，我们知道神经母细胞瘤依赖于SWI/SNF活性，这也为研究细胞周期中基因激活与SWI/SNF活性之间的互作关系提供了一个很好的平台。最主要的是有许多孩子患有高危神经母细胞瘤，存活率低，甚至会产生治疗副作用，这种迫切的需求也使得神经母细胞瘤成为回答这些问题的有力原因。”

SMARCA4是SWI/SNF复合体中具有ATP酶活性的蛋白，用小分子抑制剂BRM014抑制SMARCA4活性后，细胞活力丧失（图1A和B），并且携带神经母细胞瘤的小鼠经过治疗后肿瘤生长减缓，体重无明显变化（图1I-M），表明SMARCA4在体内和体外都是神经母细胞瘤的药理学潜在靶点。经过转录因子基因序列分析后，发现SWI/SNF失活导致带有肾上腺素能核心调控回路（CRC）转录因子motifs的DNA可及性显著降低，提示CRC转录因子与染色质的结合依赖于SWI/SNF催化活性。

图1. SMARCA4是肾上腺素能性神经母细胞瘤的特异性靶向基因。

值得注意的是，转录因子GATA3在SWI/SNF活性被抑制后仍保持与染色质相互作用（图2B），而其他CRC转录因子表现出高度相似的全基因组变化模式（图2C），这表明CRC中存在驱动型转录因子，且SWI/SNF催化活性的产生需要转录因子之间相互作用。此外，在BRM014处理1小时内，PHOX2B基因座上SMARCA4依赖性CRC转录因子的结合快速丧失（图2F），SWI/SNF的持续失活会导致神经母细胞瘤细胞系中PHOX2B蛋白水平降低（图2G）。这表明SWI/SNF同时参与染色质占有率的调控和CRC成员的表达，SWI/SNF的抑制会导致CRC自动调节回路在1小时内迅速崩溃。

图2. SMARCA4维持肾上腺素能CRC增强子的结合和表达

经过BRM014处理后，肾上腺素能神经母细胞瘤细胞在S期转录本丢失（图3A-B），靶向降解SMARCA4后也观察到类似的转录变化。通过对MYCN扩增和非扩增的肾上腺素能神经母细胞瘤进行细胞周期分析后发现，BRM014导致神经母细胞瘤的G1细胞周期阻滞（图3C）。经过BRM014治疗后的小鼠肿瘤中G2/M期标志物表达降低（图3D），并且在神经母细胞瘤患者队列中，SMARCA4低表达与G1期的特征增加相关，表明SWI/SNF的失活在细胞、小鼠和人类肿瘤中都对细胞周期进程造成影响。

作者使用不同药物处理S期同步的IMR-32细胞，观察到DMSO处理的细胞在细胞周期阶段之间变化，BRM014处理的细胞成功完成S、G2和M期，但阻滞在G1期，而DNA损伤诱导剂处理后的细胞完成了S期，阻滞在G2/M期（图3G）。结果表明SWI/SNF失活对细胞周期进程的作用方式不同于DNA损伤造成的G2/M期阻滞，在G1期和G1-S转换中起着至关重要的作用。

图3. G1-S转变代表了SWI/SNF抑制的敏感性窗口。

接下来作者通过绘制细胞周期中SMARCA4结合位点全基因组可及性的时间变化，发现经鉴定的14436个SMARCA4结合位点中，13289个位点至少在一个细胞周期阶段与DNA可及性峰重叠，对SMARCA4靶向位点聚类分析，发现存在3个具有不同时间模式的聚类，簇1中的位点在G1期可及性最高，而簇2在S期达到峰值，簇3在G2期可及性升高。经过BRM014处理，簇1在SWI/SNF催化抑制作用下DNA可及性降低幅度最大。对每个簇的基因组区域的注释显示，簇1在基因间区域富集，与增强子一致，在SWI/SNF催化抑制作用下DNA可及性降低幅度最大（图4A-D），这表明对SWI/SNF活性依赖最高的位点是G1期可及性达到峰值的增强子，再次说明SWI/SNF活性在G1-S转变中是至关重要的。

图4. 对SWI/SNF活性依赖性最高的位点是G1期可及性达到峰值的增强子。

异维甲酸是神经母细胞瘤中使用最广泛的神经分化诱导剂之一，可以诱导细胞G1期阻滞，进而使神经母细胞瘤分化以达到治疗肿瘤的作用（图5A）。同时使用BRM014和异维甲酸后，通过药物协同作用的Loewe相加性和等值线图分析发现BRM014处理增加了细胞对异维甲酸的敏感性（图5F-H），但是与使用抑制靶向S期或G2/M期的药物未观察到协同作用（补充图11C），这表明SWI/SNF失活可促进G1期分化，并增强异维甲酸诱导细胞周期退出的能力。

图5. SWI/SNF抑制与异维甲酸协同作用，促进G1期细胞周期退出。

除神经母细胞瘤外，SWI/SNF ATP酶活性已成为急性髓性白血病（AML）、前列腺癌（PRAD）和葡萄膜黑色素瘤（UVM）等其他几种癌症的关键致癌依赖因素，与神经母细胞瘤中的发现一致，经BRM014处理使SWI/SNF失活后，细胞系在G1期阻滞（图6A），而在不需要SWI/SNF的细胞系中未观察到类似结果（图6B）。通过分析人AML、PRAD和UVM肿瘤队列的数据，发现SMARCA4的低表达与G1增加和G2特征减少相关（图6C-D），这表明SWI/SNF活性在SWI/SNF成瘾癌症中起着至关重的作用。此外作者在AML、PRAD和UVM细胞系中也发现BRM014增强了癌细胞对异维甲酸的敏感性（图6E），证实了SWI/SNF在不同对其依赖的癌症中调控细胞周期的普遍性。正如Dr. Hodges所言，“我们在这些不同的癌症环境中发现了一个惊人的共同特点，即G1期的细胞周期控制是SWI/SNF驱动这些不同癌症的主要原因，并且许多受SWI/SNF调控的位点仅在G1期激活，这表明染色质重塑远比我们之前认为的更加复杂。”

图6. SWI/SNF抑制增强视黄酸治疗G1成瘾癌症。

综上，这项研究揭示了SWI/SNF通过特异性调控G1期促进肿瘤生长，抑制SWI/SNF活性可改善临床上异维甲酸的治疗效果。本文合作者，复旦大学青年研究员陶灵认为，该研究为神经母细胞瘤和其他SWI/SNF依赖性癌症的治疗提供了新思路，有助于未来更好地靶向应对这类癌症。

DOI: 10.1093/nar/gkad1081