根据世界卫生组织的数据，全世界大约有六分之一的人受到不孕不育的影响，而在澳大利亚，每22个孩子中就有一个是通过辅助生殖出生。由于78%的失败率，每个试管婴儿周期都就像“过山车”，往往以心碎告终。然而，30%男性不育症主要是由于精子数量少、活力或运动减少或精子质量差等问题。

尽管，科学家在卵子和胚胎选择问题上做了很多研究，以试图提高试管婴儿的成功率，但精子选择作为辅助生殖的一个重要组成部分，是迄今为止在技术创新方面最容易被忽视的。为了解决这个问题，科学家开发出一种新的微流控精子选择装置，为选择高质量精子提供了更可靠的方法。该研究结果最近发表在Microsystems & Nanoengineering杂志上。

传统的精子选择方法，如密度梯度离心法和游离法，会导致DNA断裂和细胞死亡，从而导致试管婴儿周期不成功。然而，这项新技术是通过3D打印技术开发的微流控精子选择装置，它复制了女性生殖道和自然精子选择过程，其中只有一小部分精子被选择。

研究者表示，“我们针对传统的试管婴儿选择方法进行了广泛的测试，新方法显示DNA的完整性提高了85%，精子细胞的死亡率平均降低了90%。与传统方法相比，新技术可以更高效的选择出优质健康的精子，且在冷冻后表现出更好的恢复能力。”

研究人员已经与莫纳什大学和澳大利亚试管婴儿诊所合作，将该技术应用于临床实践。他们希望该设备将为那些与不孕症作斗争的人提供帮助，并减少不成功的试管婴儿周期的数量。

原始出处

Steven A. Vasilescu et al, Sperm quality metrics were improved by a biomimetic microfluidic selection platform compared to swim-up methods, Microsystems & Nanoengineering (2023). DOI: 10.1038/s41378-023-00501-7