中国从殷墟时代开始，就一直是世界人口大国，但要说哪个朝代人口数量最多，肯定非清朝莫属。在第二次鸦片战争之前，中国的人口约为4.3亿人，占全世界人口总量的34%。纵观历朝历代，汉朝人口最多时也就6千万左右，唐朝的人口巅峰刚过8千万，明朝人口数量争议较多，《明实录》的记载约为7千2百万。那么问题来了，明朝末年才7千多万人，怎么才过了100多年，人口就暴增3亿多人呢，3点原因告诉你。

第一：高产农作物的引进。无论乱世还是盛世，粮食总是直接跟人口成正比的。中国一直是农耕文明，种植天赋都刻到骨子里了，但以前的主要粮食作物无非是五谷，产量不足以养活大量人口，所以人口数量一直被限制在亿以下。到了明朝中后期，为了解决财政危机解除海禁，产自于美洲的玉米、马铃薯、甘薯、花生等高产农作物传入中国，并且得到迅速普及。

这些源自美洲的农作物，都有一个共同的特点：适应性强，产量大。另外，水稻的一年两熟或者三熟，让大米的产量暴增。粮食的大量增加，解决了人口增长的最大一条限制。

第二：废除人口税。自古以来，压在农民身上最沉重的负担，就是土地税和人头税，这种延续千年的税收政策，效率很高，但是极不公平。占有大量财富的地主阶级，交的税却和贫农一样多，这就造成了“富者良田千顷，竟少丁差，贫民地无立锥，反多徭役”的局面，贫富差距极端扩大。

到了康熙时期，清政府实行“滋生人丁，永不加赋”，取消了新生人口的人头税；雍正在位时，又实行“摊丁入亩”的政策，将人头税取消，同时放宽了户籍政策，大大减轻了农民的负担，人口的增长也就顺理成章了。

第三：医疗水平的进步。我国的传统医疗技术和西医不同，主要以传统的经验总结为主，而清朝又是我国最后一个王朝，积累了历朝历代最多的医疗经验，加上西方医疗技术的引进，中国新生儿的死亡率也有所降低，病人被治愈的几率也大大增加，客观上促进了人口的增长。

令人遗憾的是，清政府却在工业革命的大潮面前，实行了“闭关锁国”的政策，最终远远落后于西方列强。一个占有世界1/3人口的大清帝国，竟然被西方“蛮夷”欺辱了一个世纪，实在是令人痛心。