在北洋军阀中，“东北王”张作霖坐拥东三省宝地，属于财大气粗的形象，与曹锟背后的曹氏家族的敛财肥私相比，这位“胡帅”清楚创业不易，守业更难。所以在民国十年开始着手筹建“沈阳兵工厂”，由奉系军阀中的头号策士，人称“小诸葛”的杨宇霆督办，其后这座兵工厂也被打造成北洋时期最大的兵工厂。不过十年之后，东三省被日军强占，这座军火基地落入敌手。其实在张作霖筹备兴建兵工厂时，一位军阀早在一年之前，就把山西巡抚胡聘之在光绪年间草创的“修械所”扩建为“军人工艺实习厂”，从上海买回的子弹制造机，是年就正式开机，每日可制造子弹两万枚，这个人就是后来的“山西王”阎锡山。

其后，阎锡山便开始逐步完善兵工厂的上下游配套工业，逐渐建立起机械、炸药、炮弹、枪弹、弹壳、引信厂等一系列军火工厂，也就是后来名声不逊于沈阳兵工厂的“太原兵工厂”。民国十三年，直奉第二次大战正酣，阎锡山的太原兵工厂，已经开始着手尝试制造飞机。在军阀混战和抗战时期，阎锡山治下的“晋造”军火。除了装备晋军外，还曾远销西北、广西和四川等地，成为在军阀中有一定影响力的军火“品牌”，阎锡山也成为军阀中为数不多的“军火之王”。晋系军阀在军火发展上，除了火炮的品种堪称齐全，一开始太原兵工厂仿制日军的山炮且进行修改，使之更贴合实际，其中晋造十三式山炮，比奉系军阀仿制辽十四式山炮还要早一年时间。

但是，晋造的轻武器思路独特。晋军曾大量从汉阳兵工厂购买汉阳式步枪，然而包括阎锡山在内，晋系军阀对于汉阳式步枪并不看好，相反认为日军的三八式步枪更为可靠，这也有助于近战和更符合西北多风沙的自然环境，毕竟日军的三八式步枪设有防尘盖。此外，晋系军阀仿制的“盒子炮”也受到追捧，而晋造“汤姆逊”冲锋枪，曾一度是北方各部人马手中最有杀伤力的速射火器。而晋造的弹药，因为太原兵工厂下属的火药厂和子弹厂，都是在汉阳兵工厂帮助下建立起来的，所致弹药质量良莠不齐，不过幸好产量够大，当时的晋造手榴弹，使用后会有“又干又脆，一炸粉碎”的评价。

最终，要说依靠物产丰富的东三省，奉系军阀更有条件发展成为军阀中的“军火之王”，不过随着不战而退，张作霖苦心孤诣打下的根基葬送。善于斤斤计较的阎锡山，自然更适合做企业。晋系军阀的军火，在阎锡山的推动下，确实有相当发展，生产的产品虽然大多充满“土气”，但却比较贴合实际。在合理使用的情况下，可以成为战场上的杀敌利器。晋系军阀作为庙堂的不倒翁，虽然晋造的武器名声不响，但必须承认阎锡山以晋系军阀之力，竟然建立起一套比较完整的军火产业，其建设能力在军阀之中，也堪称独一无二的军火之王。