甲状腺是人体中非常重要的腺体，属于内分泌器官。平常大多数人并不知道甲状腺位于何处，但"粗脖子病"大多数人并不陌生，其实"粗脖子病"就是甲状腺肿大，这就告诉我们甲状腺位于颈部，像平常所说的"喉结"，我们自己都能触到，甲状腺就位于"喉结"的下方约2~3厘米处，在吞咽东西时可随其上下移动，形似蝴蝶，能控制使用能量的速度、制造蛋白质、调节身体对其它荷尔蒙的敏感性。

甲状腺的主要功能是合成甲状腺激素，调节机体代谢，当你发现颈部增粗或有肿块时，如果肿大是对称的一般是甲状腺弥漫性病变引起的，如果颈部突起或者肿大不对称，则一般是甲状腺结节。当脖子发觉有变粗即使没有什么不适的症状，也应想到是否发生了甲状腺肿大或其他甲状腺疾病。此时应及时去医院就诊。一般医生通过甲状腺触诊就可以告诉你甲状腺是否肿大、是否有肿物。

甲状腺疾病多种多样，有甲状腺肿大或甲状腺肿物者，才能确定甲状腺疾病的性质，一般需要进一步做些检查，如抽血化验检查甲状腺功能，必要时还需做甲状腺的放射性核素和超声波检查，甚至做甲状腺穿刺细胞学检查。当出现怕热、多汗、心悸、性情急躁、食欲亢进、消瘦等症状时，应该想到是否有甲状腺功能亢进的可能。当发现有怕冷、浮肿、体重增加、皮肤干燥、食欲减退等症状时，应该注意有无甲状腺功能减退的可能。当你感觉颈部疼痛并有发热，尤其可在甲状腺部位摸到肿块并有压痛时，应想到有无急性或亚急性甲状腺炎的可能。遇到以上这些情况，应及时到医院就诊，以便做进一步检查，这样可以得到明确的诊断和合理的治疗。

甲状腺是由多种原因造成的甲状腺功能增强、减弱，分泌甲状腺激素过多、过少所导致的一种常见内分泌疾病，主要包括：甲状腺机能亢进(俗称甲亢)、甲状腺功能减退(俗称甲减)、甲状腺炎、甲状腺肿、甲状腺瘤、甲状腺癌。

常见的甲状腺结节，一种常见的症状，结节可能是甲状腺癌，也可能是甲状腺瘤，结节性甲状腺肿大等其他病因，在未明确性质以前统称为甲状腺结节。主要临床表现为甲状腺肿大，并可见到触及大小不等的多个结节，结节的质地多为中等硬度。临床症状不多，仅为颈前区不适。甲状腺功能多数正常。但部分患者会出现继发性功能亢进或癌变。

甲状腺结节分多发性和单发性，一般来说多发性甲状腺结节多数是良性，单发的甲状腺结节恶变的可能相对来说会大些。其中只有甲状腺癌是恶性疾病。但儿童期出现的结节50%为恶性，发病于青年男性的单个结节，也应警惕恶性的可能，如果新生结节或原有的结节在短期内迅速增大，应怀疑恶性病变。怀疑恶性疾病者宜尽早治疗。临床常见的还有以下几种：

1.良性甲状腺肿瘤，指发生于颈部正中或附近的半球肿块，表现光滑，边缘清楚，能随吞咽动作而上下移动、质地坚实，按之不痛，生长缓慢。

2.甲状腺囊肿：若甲状腺腺瘤血液循环不足，在结节内发生退行性病变，引起囊肿形成时称甲状腺囊腺瘤，或称甲状腺腺瘤。

3.功能亢进性腺瘤：合并有功能亢进症状者，称功能亢进性腺瘤，也称毒性腺瘤，这种腺瘤发生恶变的可能性较小。

4.乳状腺瘤：腺瘤内出现乳头状改变者，称乳状腺瘤，其恶变可能性较大。

严重的还有甲状腺癌，属于恶性肿瘤，由数种不同生物学行为以及不同病理类型的癌肿组成，绝大部分甲状腺癌起源于滤泡上皮细胞，可分为滤泡状腺癌，未分化癌、髓样癌。它们的发病年龄、生长速度、转移途径、预后都明显不同，甲状腺癌初期无任何明显症状，患者不易早期发现，即便出现肿块，也常常被误以为是其他疾病而延误治疗，如果颈部摸到肿块，需特别留意肿块的形状、大小以及表面是否光滑等，以尽早发现病患，尽早治疗，治疗的方案超过1公分以上为切除术，如不及时治疗，肿瘤容易迅速变大，压迫气管，浸润食管及喉返神经而出现呼吸困难、声音嘶哑、吞咽食物时有阻塞感等并发症;严重者还可发生肺转移及骨转移。