类风湿性关节炎的病理改变特点是关节的慢性滑膜炎。以往类风湿性关节炎因其不可逆转的致残性伤害，成为许多患者的梦魇，晚期关节逐渐变形，更是苦不堪言。2009年美国风湿病学会和欧洲抗风湿联盟，推出的类风湿新分类标准较传统标准更适合早期类风湿的诊断，早期诊断、早期治疗、科学达标治疗和有效监测预后等是目前类风湿治疗的主要策略。

　　类风湿性关节炎的早期诊断依据

　　因持续性关节痛就诊的患者，一般首先需判定是否属炎症性关节炎，如血沉、C反应蛋白升高，应怀疑炎症关节炎的可能。即使使用2010年美国风湿病学会和欧洲抗风湿联盟推出的新的分类标准，类风湿起病初期往往也不能明确诊断，可能暂时被诊断为未分化关节炎。其中一些患者可自行缓解，部分患者炎症继续加重，可进展为类风湿。一般可通过患者可能已存在的自身抗体，如抗瓜氨酸蛋白抗体、类风湿因子，以及使用关节超声、磁共振等手段早期诊断此病。

　　治疗时机：该出手时就出手

　　与其他疾病一样，类风湿早期治疗成本低，恢复也好，近年来，更提出了类风湿“治疗机会窗”的概念。即在刚起病的3-6个月内的“窗口期”得到早期诊断并进行有效治疗，可较快控制炎症发展，治疗效果好，有可能实现停药，消除病人症状，阻止病情发展，并有治疗的希望。

　　一般认为在症状出现的3个月内，也有人认为是在6个月以内，目前尚无一致意见。

　　判断标准：

　　①有至少一个关节具有明确的临床滑膜炎，如手腕、掌指、肘膝关节肿胀不消，症状持续6周;

　　②关节活动不灵活，晨僵时间≥30分钟;

　　③血检抗CCP抗体、类风湿因子阳性的;

　　④滑膜炎排除系统性红斑狼疮、银屑病关节炎和痛风等其他疾病的，都提示了早期类风湿性关节炎的可能。

　　为何类风湿早期治疗好，晚期不好？

　　其主要原因在于滑膜炎量变与质变的过程。当错过早期治疗，滑膜炎继续发展，累积到一定阈值，滑膜炎的滑膜细胞也发生了质的改变，此时的滑膜细胞具有一定的肿瘤细胞习性，对骨质造成的损害能力更强，此时治疗效果也将变差。

　　此外，一项耗时8年的随访研究显示，同一队列，在症状发作后的12周内即接受治疗的患者，约35%可停药缓解，而在1年后才开始治疗的患者，停药缓解的几率还不到12%。且早期治疗还可有效减少并发症，如骨质疏松、心脑血管受累的发生。

　　早治疗关键：高效检查，科学评估病情

　　早期类风湿治疗的关键在于检查，只有先确诊才能进行针对性的治疗，但临床上，很多类风湿患者因漏诊误诊，病情迁延至关节变形的，仍不时可见到。

　　温馨提醒近年来，类风湿性关节炎的治疗取得了很大进展，研究结果及临床案例证实，若早期能针对患者应用个体化治疗方案控制病情，能极大改善预后，经过有效治疗，可大大减少患者关节畸形病变风险。