细菌性阴道炎是由于正常阴道菌群被大量厌氧菌、阴道加德纳尔菌和人型支原体所取代而引起的一种临床综合症。曾被命名为嗜血杆菌阴道炎、加纳尔德菌阴道炎、非特异性阴道炎，称其为细菌性阴道病，是因为阴道内有大量不同的细菌，临床症状及病理特征又无炎症性改变。

10%～40%患者临床无症状，有细菌性阴道炎症状者的主要表现为阴道分泌物增多，有恶臭味，可伴有轻度外阴搔痒或烧灼感。分泌物呈灰白色，均匀一致，稀薄，粘度很低，容易将分泌物从阴道壁拭去。阴道粘膜无充血的炎症表现。细菌学检查无滴虫，真菌或淋病奈氏菌。

细菌性阴道炎实际是正常寄生在阴道内的细菌生态平衡(菌群)失调。生理情况下，阴道内有各种厌氧及需氧菌，其中以产生过氧化氢的乳杆菌占优势。细菌性阴道病时，阴道内乳杆菌减少而其他细菌大量繁殖，主要有加德纳尔菌、动弯杆菌及其他已成厌氧菌，部分患者合并支原体感染。其中以厌氧菌居多，厌氧菌繁殖的同时可产生胺类物质，碱化阴道，使阴道分泌物增多并有臭味。

近年来也发现细菌性阴道炎可能与子宫颈炎或细胞变性有关;同样的，滴虫也可能会造成孕妇早期破水，所以如果有上面提到的症状，一定要检查及治疗，而且最好在怀孕前就把它们治好。通常妳到妇产科就诊时，医师可以跟据症状、分泌物、胺试验、阴道酸碱度或显微镜检查区别这两种疾病。